耐人尋味的世界各國的國名來歷

一個國家的起源與命名，往往跟當時當地的自然景觀、經濟特徵、宗教、文化、民族以及神話傳說密切關聯，而就其由地形、人名、間或俗稱等等諸多因素引發而來的國名中，不乏又有許多風趣，精緻且耐人尋味的故事。

標槍之國——法蘭西

在羅馬帝國的統治日趨衰落時，萊茵河下游湧現了一隊擅使標槍的族人。這伙強悍的族人便是日耳曼族的法蘭克人，他們祖上一直是過著游牧民族的生活方式，到了5世紀，秉性好鬥的他們終於組織起來，以靠搶佔其他弱耳部族的草地、家畜、奴隸、穀物等等為生。他們使用的武器是投擲標槍，其長雖然不過120厘米—130厘米，但是槍尖異常鋒利，一旦把它用力擲出去，絕對能穿透對方的盾牌和甲胄。為了掠奪財物，他們一路南下到塞納河畔，進而到盧瓦爾河沿岸的廣大地區，而這些地方也都成了他們的地盤。由於他們擅使標槍，並以標槍為榮耀，這種被稱為法蘭卡 （franca，franka）的標槍，漸漸成了人們稱呼他們的族號，這也就是法蘭克族的來歷。

銀子之國——阿根廷

1526年，一位50歲的義大利人佇立在一艘停泊在南美大陸南部河灣的船頭上，只見他舒展開滿是皺紋的臉龐，虔誠地感謝上帝終於把好運降臨於他。

他可謂人生曲折。青年時代，便同父親遠涉重洋到英國經商，後來受時勢誘惑，父子倆棄店登船，成為航海探險家。第一次出航，英國國王亨利七世曾鼎力資助，要他們探尋出通往印度的航道。不幸航行方向偏離，結果船駛至不毛之地格陵蘭島，海面又被冰塊迅速封鎖住了，父親因心力交瘁死在船上。之後他百般努力，卻不敢再回英國交差，躲到了西班牙。不久，亨利七世死去，他才重返英國，繼位的國王亨利八世依然信任他，出巨資委派他再度探尋通往印度的航路。然而，似乎老天不長眼，他又遭到失敗，這位叫卡博特的義大利人只好依舊流亡到西班牙。值得慶幸的是他得到了西班牙國王的青睞，卡洛斯一世因聽信科爾斯報告說南美有大銀山，便慷慨地借船給他，讓他來南美探出銀山之處。

現在，他似乎已看到河岸邊儲藏豐富的銀礦，因為他的船隻駛到這裡，沿途河岸上的印第安人身上佩帶著眾多的白銀首飾，並且毫不猶豫地拿出銀子換取卡博特隨身攜帶的物品。卡博特想像著國王聞訊後的歡喜模樣，他得意地把這條寬闊的河流命名為銀子之河。

然而，據後世探明，該河岸根本無銀礦，有的只是一望無際的大草原。後來，許多西班牙移民看中了這片草原，遷此定居。18世紀末，拿破崙侵佔西班牙，使其失去了統治殖民地的力量，加之歐洲各地的人不斷地湧進這裡，人數劇增。就這樣，該地區在1810年宣布獨立，取河流的「銀子」之意，為阿根蒂那共和國，用英語讀音則為阿根廷共和國。事實上，「銀子之國」根本無銀可言。

指右為南的國家——葉門

在伊斯蘭教統治阿拉伯半島時期，如果你要阿拉伯人表示方位的話，他們會面向東而立，然後將南稱為右，將北稱為左。這是因為每每教徒們來到半島中部的麥加神殿從正面參拜時，他們面朝東方，而右手方向則是一片與沙灘相連的土地，也就是他們稱作阿爾·亞曼（Alyaman，南方）的地區，因此他們已習慣把右指為南。

阿爾·亞曼是塊極其富饒的土地。阿拉伯半島的南端自古以來就是歐洲各國通向東南亞的門戶，那時印度出產的香料和寶石在歐洲極受歡迎，價格也相當昂貴，這裡的居民便利用天然條件與他們進行貿易往來，經商致富，發了大財，可以說他們個個殷實富足。

到了19世紀蘇伊土運河開通以來，這裡又變成一塊戰略要地。1839年英國佔領亞丁後，並向附近地區擴張，在該地區設立軍事、貿易基地，不久就把周圍的蘇丹國、酋長國和教長國控制在其影響之下。自此以後，按照英語的讀音，阿爾·亞曼被稱為葉門地區。

第一次和第二次世界大戰後，該地區獲得獨立，宣告國名「葉門」，其意既可指南方，也可指右邊。

與神較力的國家——以色列

在聖經引日約全書》的《創世紀》中，有這樣一段相關記述，說的是關於亞伯拉罕的孫子雅各帶著妻子兒女，由妻子的國家返回父親住地的途中所遭遇的趣事：他夜間起來，帶著兩個妻子、兩個使女、十一個兒子過了雅博渡口，最後只剩雅各一個人時，來了一位陌生人要和他摔跤，雖然雅各在摔跤時大腿關節扭脫了。可是直到黎明，那人也無法取勝。那人便說：「天亮了，請放我走吧。」雅各答道：「你不給我祝福，我就不放你。」那人問：「你叫什麼名字?」他回答說：「我叫雅各。」那人說：「你不要叫雅各了，就叫以色列吧。因為你在與神的較力中都取得了勝利。」

就這樣，雅各在和天使角力之後，被授予了以色列這一稱呼。他的一族從那以後興旺起來，又分出12個分支，雅各後代的12個分支也被稱作以色列人。

公元前933年，以色列的所羅門王國分裂成南北兩個王國，北王國稱以色列王國，南王國稱猶太國。以色列王國在過了約200年的歷史後，被亞述滅亡，不久猶太王國也覆滅了，以色列人疏散到各地。

所以可以肯定地說，「以色列」是個沉睡了至少3000年之後的稱謂，它所表達的意思也頗令人玩味——「與神較力的人之國。」

世界上最大的「村落」——加拿大

有誰能設想土地面積佔據世界第二的加拿大，它的本意實際是指「村落」。說起它的由來要追溯到16世紀初期，那時候法國正忙於平息內亂和解決與周圍國家的紛爭。但看到鄰近的西班牙和葡萄牙正在新大陸如火如荼地奪取殖民地，也按捺不住地派出探險隊尋求擴充。1925年，探險隊沿聖勞倫斯河溯流而上，他們發現一個村落，便向村裡的印第安居民打聽這是何處，印第安人用依洛科伊語回答說：「這裡是加拿大（Canata，村落的意思）。」法國探險隊誤以為是指整個地區，便將這塊龐大的新殖民地統稱為加拿大，由於區域過大，為了有效控制該地區，法國政府採取了特殊的攫權領土策略，他們先是派獵人潛入森林，一批批向內地分散，通過毛皮交易獲得巨大利益，同時在河川交通要道建立城堡，配備士兵守衛，然後區域性逐漸發展規模化以後，再派來牧師在印第安人中傳播基督教，這樣就使居住地帶有濃厚的法國色彩，如此一來僅憑著不到一萬人的擴張，便牢牢佔據了該地區。

但是該殖民地的居民在生活中一直固守著古老的生活習慣，他們不喜歡被稱作法蘭西人，而是自稱為加拿大人，並把殖民地也叫加拿大。後來英、法爆發爭奪殖民地的戰爭，法國戰敗，這一地區又成為「英聯邦」的一個自治領地，直到1926年才獲得外交上的獨立，正式定名為加拿大國。

紅木之國——巴西

一位叫佩德羅·卡布拉爾的航海家率領的13艘帆船正浩浩蕩蕩地行駛在大海上。突然，狂風驟起，暴雨急速而來，緊接著剛才還是平靜如鏡的大海迅速翻騰起滔天大浪，一時間船隊失去了方向，卡布拉爾及其隊員根本無法抵禦，只得隨波漂流，等風暴終於停歇下來後，他們驚恐地發覺船隊早已偏離航道，在風暴的作用下他們已經漂到南美大陸的東岸。這下如何是好?原來他們受葡萄牙國王曼努埃爾的指派，到印度運載各種香料。無奈之下地他們只得暫時靠岸，登上一處陌生的陸地，就在這時，他們發現陸地到處都是艷紅似火的繁茂的蘇枋樹，此時此刻恰逢夕陽返照，棵棵植物反射出耀眼的紅光，把四周映得通紅。頓時所有的船員都被眼前奇異的景象驚呆了，不知是誰說了一句：「多像布拉薩 （bra-ssa，灼熱的炭火）啊！」「真的！比喻得妙極了！」卡布拉爾隊長由衷地讚歎道。

待到船隻修好他們重新上路，終於把香料從印度運回到葡萄牙，卡布拉爾興奮地向國王稟告了這次意外的發現，只可惜當時的國王對宣布佔有「新大陸」一事並不十分重視，直到荷蘭和英國及法國的船隊開始也覬覦這一地區，葡萄牙政府才開始積極採取保持措施，他們知道要想保住領地，只有向該地移民，況且該地適合種植甘蔗，於是大批的移民、甘蔗苗和非洲奴隸被源源不斷地送到這裡，到了16世紀過後，印度產的胡椒和這裡產的砂糖收益甚至成為支撐葡萄牙國庫的兩大支柱。

此時那句由布拉薩這個詞引出了巴西這個地名，並把它定為紅木的名稱，這就是有名的巴西紅木，早期的移民還只是砍伐了大量的這種樹木，賣給歐洲的紅色染料商人，獲得過巨額利潤。後來在法國革命和美國獨立的影響下，該地區於1822年宣布獨立，新獨立的國家繼承了殖民地的地名，稱巴西帝國，1891年又改為巴西合眾國，1969年再改為現在的國名。

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