16歲淘金人：因終日接觸水銀咳血，一天僅賺十幾元

據《每日新聞》10月6日報道，布萊恩·奇卡諾(Bryan Chicano)是一名年僅16歲的菲律賓少年，但他至今已有8年「工齡」。布萊恩從8歲起在菲律賓一家小規模手工金礦作坊中工作，日薪僅有不到2美元，摺合人民幣僅為13元左右。布萊恩賺到的錢一半用來養家，另一半用來支付學費。

布萊恩工作的礦場使用水銀（汞）進行黃金煉化，當壓碎的金礦與水銀混合時會產生一種合金，經加熱後水銀蒸發，剩下高度精鍊的黃金。

據聯合國環境規劃署統計，在東南亞國家大約有1000萬至1500萬人在類似小規模金礦場中工作，他們大多來自於貧困的家庭。

布萊恩家境貧困，儘管他每天僅能賺到不足兩美元，但這已足夠支撐家庭生活。布萊恩憑藉辛苦所得也能夠繼續學業。

布萊恩的工作場所和設備設施都極為簡陋，他從沒有戴過防護面具。布萊恩的身體從今年4月開始出現問題，他咳嗽，胸腔疼痛。大約兩個月前布萊恩開始咳血，經醫院檢查結果顯示布萊恩右肺異常，不幸罹患了肺結核，原因是他終日接觸水銀，導致水銀中毒。

布萊恩的母親非常自責，她說兒子學習成績優異，但患病後很難再繼續學業，而貧困的家境又不足以支撐治療費用。布萊恩說：「我不會再從事這項工作，但我不知道以後能怎樣。」

這些礦場沒有政府許可，自然也無人監管，更談不上防護設施。長時間無防護作業讓很多工人水銀中毒，無數人被奪去生命。水銀對兒童的危害更大，但在這些礦場中，絕大多數工人都是沒有成年的兒童。

對於布萊恩，以及無數和布萊恩一樣的人來說，這一切都是為了活著。

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