科學家在冥王星地表，發現有大量的乾冰，疑似有生命存在

美國太空總署（NASA）的新視野號科學團隊，依據新視野號搭載的短波長、紅外線式、光譜成像用的「Ralph影像及紅外線成像儀」（LEISA）傳送之資料，來測量屬於矮行星的冥王星表面水冰量。

新視野號科學家們表示：「水冰是冥王星地殼基岩，其上有波動更大的冰層，像是以之為畫布般，展示著季節性形態變化。」

首次以冥王星的水冰基岩圖和LEISA的純水冰樣板頻譜進行比對，比對結果落在圖像的上方處。

此種比對方法有其缺點，水冰的頻譜特徵很容易遭甲烷冰遮蔽，因此僅在水冰含量豐富和/或甲烷含量稀少處，比對才能顯現靈敏度。

在圖像底部比對上，需採用更具靈敏度的方法，同時模擬冥王星上水冰和異於水的冰質組成（氮氧化物、一氧化碳和甲烷冰）。

新的圖像顯示，水冰覆蓋於此矮行星表面的面積比以前所知的更廣。

儘管，新比對方式已經將敏銳度提高許多，圖像仍顯示，在史波尼克高原（Sputnik Planum）（冥王星「心型區」左側或西側）以及羅威爾區（Lowell Regio）（遠在冥王星北邊的另一個半球上），幾乎無水冰存在。

這也就表示，至少在這些區域內，冥王星的冰殼層被一層厚厚的異於水的冰質所披覆。

新視野號目前正在離地球33億英里（53.1億公里）處，冥王星1.506億英里（2.424億公里）之外，所有系統機能運作良好。

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