如來佛祖和玉皇大帝相差多少級？真正主宰神仙界的或是一上古女神
《西遊記》是一部神奇的神話故事，它顛覆很多固有的神話傳說。
比如，「自從盤古破鴻蒙，開闢從茲清濁辨」之後，竟然是道祖太上老君替代了女媧，「解化女媧之名，鍊石補天，普救閻浮世界」。又是太上老君在八卦爐中用九轉鑌鐵煉打造出如意金箍棒——定海神珍鐵，借給大禹治水所用於勘驗四海八河，水患消除後，置於東海龍宮海藏之內，成為孫悟空日後的神兵。因為太上老君對大千世界的無量功績，使他成為了混沌之祖宗，天地之父母。
當然，太上老君也成為少有的擁有上古先天至寶的神仙之一。比如他的紫金紅葫蘆，便是採摘自昆崙山腳下的一縷仙藤。比如他那把和鐵扇公主同采於昆崙山後太陽之精葉的芭蕉扇；比如他那用於「劈地開天，分清理濁，定地水火風」的「包羅萬象之寶」——太極圖。
而後，太上老君西出函谷關，化胡為佛，一氣化三清，讓自己成為名副其實的陰陽之主宰，萬神之帝君。
太上老君和孫悟空
但事實上，《西遊記》中享受「無極大道」的眾神之皇，是玉皇大帝。
按照如來佛祖對孫悟空的介紹，玉皇大帝「自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年」，先後經歷了小劫、中劫、大劫，累計修鍊了兩億兩千陸佰捌拾萬年。正是如此深厚的修為，他才成為上掌三十六天，下握七十二地，權衡三界、統御六合、主掌八荒、傲視十方，甚至於轄束整個宇宙的無上真宰，永恆不朽、無世不存。
小時候看電視劇《西遊記》，發現玉皇大帝被孫悟空大鬧天宮嚇得滾落座下，驚呼「快去請如來佛祖」，覺得他很弱爆；而如來佛祖分分秒就秒殺孫悟空，一紙六字真言「唵嘛呢叭咪吽」，就將他封印於五行山下，便會認為如來佛祖佛法無邊，神通無敵。然而，玉皇大帝的級別卻是遠高於如來佛祖的。
玉皇大帝
按照神仙譜系中「一母二聖三清四御五老六司七元八極九曜十都」排序，玉皇大帝與中天紫微北極太皇大帝、勾陳上宮天皇大帝、后土皇地祇共屬四御，只是分工不同，玉皇大帝負責總執天道，其他三位大帝輔助並分管天地日月、天地人三才、陰陽萬物等。
而如來佛祖屬於五老之一，這在《西遊記》種由蟠桃園的七仙女介紹的很清楚，參加王母娘娘蟠桃盛會是有規制沿襲的，「上會自有舊規，請的是西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老」。
如來佛祖封印孫悟空
孫悟空大鬧天宮時在通明殿外與三十六員雷將一通「亂嚷亂斗」，驚動玉皇大帝，他便「傳旨著游奕靈官同翊聖真君上西方請佛老降伏」。而游奕靈官面見如來佛祖時，講的也很清楚，只因天宮告急，「事在緊急，因此玉帝特請如來救駕」。
如來佛祖「聞詔」後，也急忙在安頓完靈山事務後，對眾菩薩稱，「待我煉魔救駕去來」。
如來佛祖和玉皇大帝
一個傳旨救駕，一個聞詔救駕，其實已經讓玉皇大帝和如來佛祖的級別變得清清楚楚明明白白。不管怎麼說，玉皇大帝就是籠罩在如來佛祖頭上的那片雲。
那，玉皇大帝統御天地萬物，他的地位真的高過一氣化三清的道祖太上老君以及元始天尊和靈寶天尊嗎？
玉皇大帝和太上老君
顯然這是誤區。三清並非只是顧問級的閑缺。
以玉皇大帝為首的四御，看似坐擁實權，但他們只是治理三界依順三清的天神，他們雖然顯赫於萬神之上，卻屈居於三清之下。這也就是在《西遊記》中，當孫悟空偷吃了太上老君九轉金丹後，太上老君面見玉皇大帝，待四大天師呈奏「太上道祖來了」後，「玉帝即同王母出迎」的原因了。
王母娘娘
當然，「一母二聖三清四御」中的「一母」，恐怕就是上古十二大仙中的女神西王母了，這位「穴處」於崑崙之丘的上古女神，曾先後派遣其弟子戰神九天玄女幫助黃帝打敗蚩尤，讓舜帝將九州擴大為十二州，始成中國，在統領三界所有女仙和及天地間一切陰氣之餘，會不會是天地真正的主宰呢？。
萬物競長，稟賦各異，造化有別，無數仙佛，孰長孰尊，總歸也沒有定論，這也是中國神話神秘多樣的魅力。
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