明憲宗為何對一個年長自己17歲的女人痴情一生？

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在中國古代社會，封建帝王后宮佳麗三千、妃嬪無數乃是常態。作為後宮中的女人，要從眾多佳麗中脫穎而出，得到皇帝的寵愛，實在是不容易做到的，而要集萬千寵愛於一身，並且還能獨受皇帝恩寵幾十年，就更是非常困難的事情了。然而萬貴妃做到了，這個生活在明朝英宗和憲宗時期的謎一樣的女人，留給了後世研究者無數的問號。沒有驚人的美貌，沒有顯赫的家勢，也沒有花季一般的年齡，她究竟憑藉什麼獨受恩寵二十年呢?

萬貴妃(公元1430-1487年)，小名貞兒，原籍青州諸城(今山東益都縣一帶)人，父親萬貴為縣衙掾吏，因犯法被流配邊疆。萬貞兒年僅四歲便被選入孫太后宮中，充入掖庭為奴。明憲宗朱見深兩歲的時候被孫太后立為太子，與此同時，時年19歲的萬貞兒做了他的貼身侍女。公元1465年，英宗皇帝去世，朱見深繼承了皇位，改元成化，成為明朝第八位皇帝。第二年，萬貞兒為憲宗生下一子，憲宗大喜，遂封萬貞兒為貴妃。可惜不到一月，皇子夭折，此後萬貞兒再無生育。

然而，朱見深傾其一生都對這個比自己大17歲的女人格外地寵愛和忍讓，一直到萬貞兒去世。明朝文人沈德符在《萬曆野獲篇》中對萬貴妃所受的恩寵感慨道：「自古妃嬪承恩最晚、而最專最久者，未有如此。」另外，據可靠史料記載，年僅18歲的憲宗大婚不久，就撇下年輕貌美、才華橫溢的吳皇后，夜夜就寢於萬貞兒所住的寧貞宮，這足以說明萬貞兒在憲宗心中的地位。據清代張廷玉等人所修《明史》記載，經歷喪子之痛，萬貴妃開始對其他懷孕的妃嬪或已經降生的皇子大加謀害，而憲宗卻對這個女人無計可施，未加責罰，相反卻是一再的退讓。憲宗憑啥這麼縱容萬貞兒?他跟萬貞兒之間究竟有著怎樣的情緣?她又為什麼會得到憲宗的曠世恩寵呢?究其原因，主要有以下幾種：

一是朱見深具有強烈的俄狄浦斯式的戀母情結。據正史記載，朱見深自兩歲開始就由萬貞兒帶著。英宗土木堡之變之後被困瓦剌，朱見深的叔父趁機搶去皇位並罷免他的太子職位，從此他便跟隨萬貞兒住在後宮，直到英宗捲土重來。

在這段最艱難的日子裡，朱見深和萬貞兒相濡以沫，在他最落魄的時候萬貞兒一直守護在他身邊。由於古代主子和侍女之間的特殊關係，萬貞兒在他心目中就有了多角色的朦朧的定位——母親、姐姐兼情人。總之，朱見深傾其一生都對這個女人有特殊的依戀，不論她做得多麼過分，他都能忍讓、退避。他離不開這個女人，這個女人就是他生活的支撐，沒了她，他的世界也將潰然崩塌。

《明史》中記載：「帝每游幸，妃戎服前驅」，也就是說憲宗每次出遊，萬貴妃總是戎裝侍立在旁，這給憲宗一種安全感。另據沈德符在《萬曆野獲篇》中記載，「妃怒撻一宮婢，怒極氣咽，痰涌不復甦」，「訃聞，帝不語久之，但長嘆曰：萬侍長去了，我亦將去矣」，「於是挹挹無聊，曰以不豫，至於上賓」。也就是說，聽聞萬貴妃死後，憲宗很長時間沒有說話，只是長嘆一聲：萬貴妃去了，我也快要去了。憲宗對萬貴妃的愛很容易讓人聯想到唐明皇對楊貴妃的愛，但兩者本質是不同的。楊貴妃是四大美女之一，有驚人的美貌，而萬貴妃，得寵的時候已經35歲，已經是半老徐娘。所以憲宗對萬貴妃的愛應該著重在一個「情」字上，或是親情，或是友情，或是愛情，總之是一種錯綜複雜的情。或者憲宗真有某種心理或人格障礙，而這種障礙唯萬貞兒才能解除，故而離不開。

二是萬貞兒善用心計，想方設法籠絡憲宗。她是陪伴朱見深時間最長的女人，對朱見深的弱點頗為了解，可以輕易地玩弄他於股掌之中，利用他來達到自己「擅寵」的目的。《明史》中記載：「先是，憲宗居東宮，萬貴妃已擅寵。後既立，摘其過，杖之。帝怒，下詔曰：『先帝為朕簡求賢淑，已定王氏，育於別宮待期。太監牛玉輒以選退吳氏於太后前複選。冊立禮成之後，朕見舉動輕佻，禮度率略，德不稱位，因察其實，始知非預立者。用是不得已，請命太后，廢吳氏別宮。』」也就是說，萬貞兒擅寵之後，醋意大發的吳皇后憑藉優越的地位和超凡的自信指責萬貞兒的過錯，並親手杖打了萬貞兒，結果引起憲宗大怒。憲宗一怒之下下詔「廢后」，並將吳皇后打入冷宮。《明史》裡面對這件事是這樣評價的：「憲宗年十六即位，妃已三十有五，機警，善迎帝意，遂讒廢皇后吳氏。

」一「迎」一「饞」，說明萬貞兒心計頗深。也就是說，她憑藉憲宗的寵愛，趁機大講吳皇后的壞話，並提議廢后，憲宗一「怒」一「疼」，竟從其言。時至今日，由於史料有限，且無第三人在場，歷史事實中的萬貞兒究竟有沒有這麼做，已無從可考，但可以證實的是，萬貞兒並沒有在憲宗面前為吳皇后說情，這也是為什麼《明史》會把「廢后」這筆帳算在她頭上的一個佐證。之後上台的王皇后對她已是忌憚三分，只能忍氣吞聲。

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