李鴻章在簽訂《辛丑條約》前嚎啕大哭 慈禧聞其死訊大聲痛哭

1900年天津的初秋，比以往顯得更為悲涼。剛剛經歷八國聯軍蹂躪的天津城，滿目瘡痍，到處都是殘垣斷壁。在已成廢墟的直隸總督府前，一位七旬老人徘徊良久，觸景傷情之際，突然像個小孩子一樣嚎啕大哭。

這位七旬老人，叫李鴻章。

李鴻章為何嚎啕大哭？這還得從八國聯軍侵華說起……

1900年5月，八國聯軍發動侵華戰爭。聯軍很快攻佔天津，進入北京。慈禧太后、光緒皇帝匆忙西逃。就在逃亡途中，慈禧太后先是以光緒皇帝的名義發布「罪已詔」，表示「既有悔禍之機，宜頒自責之詔」。隨後命令兩廣總督李鴻章、慶親王奕勖為全權大臣，與八國聯軍進行談判。

當時，李鴻章已經77歲了。垂暮之年的他，依然被朝廷派來「揩屁股」。這是李鴻章的悲哀，還是整個大清帝國的悲哀？

當年7月，李鴻章離開廣州，乘坐一艘俄國軍艦北上。臨行前，南海知縣裴景福問他，可有辦法，制止內亂，讓國家少受損失。李鴻章搖頭緩緩回答：「內亂如何得止？我不能預料！惟有竭力磋磨，展緩年分，尚不知做得到否？吾尚有幾年？一日和尚一日鍾，鐘不鳴，和尚亦死矣！」

李鴻章深知，這個國家的衰敗墮落，不是他一人之力所能挽回。他所能做的，是竭盡全力，延緩衰敗墮落的時間而已。

當年9月，李鴻章抵達天津。在短暫的停留後，李鴻章馬不停蹄地趕往北京。北京的情況比天津有過之而無不及。就如時人的記錄中所言：「京師屍積遍地，腐肉白骨路橫」，「火焚數千萬家，晝夜烈焰騰空」。

李鴻章唯有一聲嘆息。

談判開始了。這是一次長達9個月的艱苦談判。八國聯軍提出議和談判的六項原則。第一條就是「懲辦禍首」。眾所周知，挑起八國聯軍侵華的「禍首」就是正在狼狽西逃的慈禧太后。李鴻章當然知道這一點。但是，他必須不惜任何代價，避免讓八國聯軍追究慈禧太后的責任。

這種代價，就是整個國家的主權。

舉一個例子，當時中國人有4.5億。西方列強就提出「人均一兩，以示侮辱」。於是，大清帝國要向八國聯軍賠款4.5億兩白銀。

只要不追究慈禧太后的責任，一切都好商量。4.5億兩白銀又算什麼呢？朝廷回電：「應准照辦。」真正做到了「量中華之物力，結與國之歡心」。

最終，1901年9月7日，李鴻章與八國聯軍簽訂了近代以來最喪權辱國的《辛丑條約》。

作為條約的簽訂者，李鴻章何嘗不知道條約對中國的巨大損害。他簽字回去的當天晚上，就大口大口吐血，「紫黑色，有大塊」，「痰咳不支，飲食不進」。醫生診斷為，判斷是胃血管破裂。

隨後的兩個月，李鴻章的病情急轉而下。11月7日，躺在病床上的李鴻章忽然嘴唇喃喃顫動，兩行清淚從眼窩中滾出。片刻功夫，李鴻章就氣絕而亡，享年79歲。

李鴻章死亡時，慈禧太后、光緒皇帝正在回京的路上。慈禧太后在黃河岸邊的輝縣收到這個令人震驚的消息，不禁當場崩潰，與光緒皇帝一起大聲痛哭，「太后及帝哭失聲」。

慈禧太后是為李鴻章的辭世而哭，還是為大清帝國晦暗的前程而哭呢？不得而知。

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