湘軍攻陷天京，下屬密信力薦曾國藩稱帝，結果曾國藩寫了一個字

1864年7月19日，曾國藩的湘軍攻陷天平天國首都天京。天京的陷落標誌著太平天國運動的失敗，但同時也宣告了曾國藩的個人聲望來到了人生的最頂峰。

很多時候，一個人來到人生最高峰時也是其最危險的時候，稍有不慎就會跌到谷底粉身碎骨，曾國藩當然深知這點。作為曾國藩的對手，擔任浙江巡撫的左宗棠曾在天京被攻陷前寫了一封密信給他。在這封密信中，左宗棠寫道「神所憑依，將在德矣。鼎之輕重，似可問焉！」

這句話可謂居心叵測，左宗棠的意思很容易理解。左宗棠建議曾國藩滅掉太平軍後，選擇起兵稱帝。據傳，當曾國藩看了這封信後改了一個字，把「似」改成「未」，即「鼎之輕重，未可問焉！」隨後，把這封信原樣奉還給了左宗棠。

左宗棠密信一事過去不久之後，作為曾國藩麾下最忠誠的水軍主帥彭玉麟也寫信給曾國藩寫了一篇密信，在這封信中他寫道，「東南半壁無主，老師豈有意乎？」

據說曾國藩接到彭玉麟的密信時，他正在自己統兵帥船上。曾國藩看了信件後，連連搖頭說，「不成話，不成話，雪琴還如此試我！可惡，可惡！」（註：彭玉麟，字雪琴）

沒過多久，一位當時的名士王闓運前來拜會曾國藩。這裡插一句說說這個王闓運。王闓運，湖南湘潭人，字壬秋，號湘綺，人稱湘綺先生。史稱他「經史百家，靡不誦習。箋注抄校，日有定課」，是一代大學者。早年活動在湘軍將領間，不僅受曾國藩厚待，而且又得到宗室貴族肅順的禮遇，故而名噪一時。

王闓運來到曾國藩家中，關起門來跟曾國藩大談古代問鼎中原的故事。結果任憑王闓運如何的高談闊論，曾國藩一直不為所動。最後曾國藩家僕前來稟報，有客來訪。結果曾國藩在離開會客廳之前，手指蘸茶水在桌子上寫了一個字，「妄」。一個「妄」已經讓王闓運明白了曾國藩心思，此事最終不了了之。

雖然屬下和名士相勸，但是曾國藩主觀上並沒有要起兵稱帝的想法。縱觀曾國藩的一生，有人曾用三個層面來形容他。「第一層是平凡而順遂，第二層是在快樂中度過，第三層是有事業、有成就，能給後世子孫留下了很多寶貴的東西。」

如果從這個角度來看，如今很多人對曾國藩推崇有加就不足為怪了。