10種保留了祖先原始氣息和樣貌的古老生物，幾億年前他們就是這樣

1　鴨嘴獸

鴨嘴獸被歸屬於哺乳類動物，因為它們有皮毛覆蓋並且依靠乳汁撫育後代。但它們又有著鴨子一樣的嘴和蹼狀腳掌，會到水下找食。它們還會像鱷魚一樣產卯。而更奇怪的是，雄性鴨嘴獸的下肢有小刺，可以射出毒液。鴨嘴獸的基因組幾乎可由鳥類、鱷魚和哺乳類動物共同構成

2　負鼠

負鼠保留有最早的有袋動物的許多特徵，因此熊成了它們的近親，負鼠還會「裝死」，它會迫使自己進入昏迷狀態，甚至幾小時都不能清醒過來，並發出難聞的氣味，以阻止掠食者捕獲它們。

3　鱷魚

鱷魚是鳥類最親近的親戚，而鳥類是恐龍最直接的後代。數百萬年來鱷魚的基本體征，幾乎沒有實質性的變化。它們的骨骼和脊椎有所進化，從而使它們更加強壯和靈活。鱷魚是祖龍爬行動物家族中惟一的倖存者，而祖龍屬於恐龍家系。

4　大蜥蜴

到本世紀末，大蜥蜴可能會喪失其熱帶生存地，完全成為真正的化石。氣候變化將導致大蜥蜴在紐西蘭所賴以生存的棲息地土壤溫度上升，從而促使大蜥蜴的雄性比例大幅提高，最後可能因為缺少雌性而無法繁衍直到滅絕。這種蜥蜴和蛇的親戚是2億年前爬行動物斑點楔齒蜴繁衍下來的惟一成員。

5　霍加狓

霍加狼是剛果雨林中獨特的動物，模樣介於斑馬和驢子之間，但其實是長頸鹿最親近的親戚。它有著長頸鹿一樣的長脖子。霍加狼和長頸鹿還有一個相似點，那就是它們的舌頭都很長，霍加獨還能利用舌頭為自己清理眼部和耳朵。霍加獨之所以被列為活化石，主要是因為它具備能證明其它動物不存在的特徵。

6　七鰓鰻

七鰓鰻的引人之處是它持有最原始脊椎動物的特徵這說明其存在很早。它們從來沒有進化出鰭、鱗、真正的牙齒和肢體。現在的七鰓鰻只是比數億年前的同類稍微長一些，而其它特徵都很相似。

7　鱟

鱟是一類與三葉蟲(現在只有化石)一樣古老的動物。鱟的祖先出現在古生代的泥盆紀，當時恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問世。隨著時間的推移，與它同時代的動物或者進化、或者滅絕，而惟獨只有鱟從4億多年前問世至今仍保留其原始而古老的相貌。鱟幾乎沒什麼親戚，但與蜘蛛和蠍子的關係比螃蟹更為親近一些。

8　腔棘魚

腔棘魚是最有名最廣為公認的活化石。一是因為人類在認為它滅絕很久之後，卻於1938年發現了它：二是因為它是肉鰭魚類最早的親戚之一，而肉鰭魚類最終進化成了首個陸地脊椎動物。

9　鸚鵡螺

這些具有分隔房室的鸚鵡螺，歷經六千五百萬年演化，外形似乎鮮少變化。它們的祖先種類多達近2500種，卻在六千五百萬年前那場大劫難中，與恐龍同遭被掃蕩一空滅絕的命運。研究發現鸚鵡螺具有長期記憶，儘管它們從來沒有進化出必要的大腦結構。

10　吸血鬼魷魚

吸血鬼魷魚也不是真正的魷魚，而是一種頭足類動物的遠方表親。它生活在近900米深的海洋深處，此深度處的氧氣含量只有3％左右。吸血鬼魷魚沒有墨囊，但能噴射出生物熒光粘液，意味著在近乎黑暗的環境下可以轉移捕食者的視線。章魚喜歡噴射墨汁來擺脫捕食動物，而吸血鬼魷魚寧願潛逃出敵方的視線來求生。

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