如果說時間是真實的那麼，它來自哪裡？時間是否是大爆炸中產生的

我們對時間了解得越多，就越是對它感到焦躁不安，就像一團亂麻，剪不斷，理還亂。為什麼它只往一個方向流動？它是真實的存在，抑或只是我們想像中的幻覺？時間旅行有可能嗎？它是怎樣開始的？它會結束嗎？它能夠提供晦澀難懂的萬物至理嗎？ 時間為何物？ 時間是什麼？正是這個問題，一直困擾著從古代哲學家到啟蒙運動以及之後的許多科學家。然而，歷經幾千年的思索和科學進步，人們對有關時間的屬性仍未達成共識。我們能夠認識時間卻不理解時間，甚至在調查時間的方法上，都還存在嚴重的分歧。

這也許是因為，對時間的深刻理解已經證明，我們的進步幾乎是多餘的。比方說，在物理學中，牛頓的運動定律、愛因斯坦的廣義相對論和量子論都無須我們了解時間的屬性，就可以使它們起作用。即使鐘錶匠，也無須理解時間。

但時間的確給了我們一些線索，讓我們知道應該把注意力集中在什麼地方。因為一隻時鐘必須有某種運動的部件來測量時間的流逝，這可能是一個棘輪裝置，一個振動的石英晶振片，或是一個來自放射性原子的粒子噴發——不管怎樣，必須有運動。

當某物運動時，它就有了改變。因此時鐘告訴我們，時間總是同變化有著某種形式的關聯。然而到目前為止，我們的認識僅此而已。從這點出發，關於時間的理解，人們被引向兩條完全不同的道路。

第一種意見認為，時間是宇宙中一種真實的基本屬性。就像空間或者質量一樣，它本身就存在，並提供了活動在其中發生的框架。艾薩克·牛頓就持這種觀點，認為必須把時間看成像家裡的牆壁一樣實在。直到那時，你才能自信地測量一件物體的運動有多快。

愛因斯坦擺脫了這種刻板的概念。

他的理論摒棄了時空存在於它們自身的概念，甚至認為「時間什麼也不是，而是一種頑固而持久的幻覺」。然而，時空可能仍提供了一個有用的測量宇宙的參考系，或者就像物理學家布萊恩·格林在他的著作《宇宙的經緯》中所寫的那樣，「時空是一件值得重視的事」。

第二種觀點認為，變化是宇宙的基本屬性，時間從我們的心力中顯現出來，去組織我們周圍所能看見的變化著的世界。牛頓的主要對手哥特弗雷德·萊布尼茲十分認同這種解釋，認為時間是不真實的，只是我們頭腦中創造出來的。

因此，我們面臨一個難題：時間是真實的嗎？

物理學家和哲學家對這個問題仍爭得不可開交，不只是因為量子力學把這個問題搞得使人更加糊塗。主要原因之一是，這些答案可能把我們引向可以解釋所有粒子和自然之力的「萬物至理」。

另一個問題也顯得突出。如果說時間是真實的，那麼，它來自哪裡？直到最近，大多數物理學家還假設，當物質、能量和空間本身誕生的時候，時間就從宇宙大爆炸當中形成。

因此，任何認為時間存在於大爆炸之前的觀點都被認為是不恰當的。然而現在，他們並不太確定。「我們無權宣稱，宇宙和時間就始於大爆炸，或者說，存在某種史前史。」帕薩迪納市加州理工學院的肖恩·卡羅爾說，「公開發表的言論中，持這兩種意見的人都很多，但就我自己而言，我還是贊同宇宙永遠持續的觀點。」

弦論已引導人們對這種觀點進行重新評價。在這些假設的對標準物理學的擴展中，現實由比我們熟悉的四維更多的維度組成。雖然我們不能直接感知其他那些領域，但它們卻提供了交替宇宙存在的地方。這些宇宙在一系列大爆炸時從彼此中萌芽，也就是說，我們的宇宙誕生於另一個宇宙。因此，在我們這個宇宙大爆炸之前，時間的確已經存在了，之前的宇宙甚至很可能給我們留下它們本身的線索。

近幾年，卡羅爾及其同事指出，大爆炸輻射殘留物中的特性也許就是早期宇宙的特徵。牛津大學的羅傑·彭羅斯和亞美尼亞耶烈萬州立大學的古扎德亞進一步研究指出，在這個宇宙微波背景中的圓形組合，就是一系列先前宇宙和大爆炸的證據。現在，歐空局的或「普朗克」衛星已經發布了最新的宇宙微波背景輻射圖，我們將有機會驗證這些觀點。

現在，我們無法避開這些問題的困擾，我們也無法想像某一天它會帶來怎樣極其深刻的答案。而今，我們不得不比任何時候都更加大膽地面對我們對於時間的無知。

為什麼時間之箭有去無回？

向前走幾步，轉身再往回走，這沒問題。現在，讓幾秒過去，然後調頭向後走幾秒。沒辦法？當然！我們完全清楚，時間不像空間，它只有一個方向——從過去流向未來，絕無拐點。

這一切聽起來好像不過是事物的自然順序而已，但如果你對自然觀察得夠仔細的話，就會發現事情並非如此。徹底研究物理定律，找不到這樣的時間之箭。比如，你可以利用牛頓的運動定律，算出過去的一個球從何處拋出，就像算出未來它將降落的地點一樣準確。而就粒子而言，無論過去還是未來，支配它們特性的規律和力是不變的。「真正奇怪的是，在這個世界上，我們所知的物理學定律在時間上，不論向前還是向後無疑都應該可以起作用，」澳大利亞新南威爾士州悉尼大學的科學哲學家迪恩·里克萊斯說，「應該沒有一支時間之箭。」

如果時間之箭不在物理學定律之內，那它又來自哪裡？一條重要線索從大量粒子的複雜交互作用中顯現出來。你所看見的一切，包括你自己，都是由眾多粒子組成的。這些粒子並不只是停留在周圍，它們在不停地四處移動並重新排列著。

肉眼可見的系統，比如說一坑水或一粒冰晶，物理學家都歸因於熵。熵體現了在不改變其總體外觀的情況下，你可以重新排列一個系統的方式的數量。

一坑水可以由眾多的方式排列H2O分子，使它成為較高的熵值系統；而一粒冰晶則必須以非常精確的方式排列，因為排列方式較少，所以它是低熵態。

就純統計學意義而言，高熵系統總是比低熵系統更多可能，因為有更多的方式去產生它們。這就是為什麼如果給定的溫度高到足以讓分子四處移動，進入新的排列，你就會看見冰變成水，而絕不會看見一個水坑自然而然地結冰。的確，如果你在影片中看見這樣一個場景：在一個溫暖的日子，一個水坑突然結冰，你會推斷這部影片是在倒著播放——時間在往回移動。

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