老年實習生和越南農二代，教谷歌翻譯說！人！話！

谷歌人工智慧（AI）最近又出盡風頭，阿爾法狗化身「Master」，目前已在與中日韓頂尖圍棋大師的對弈中，連勝 60 局。你可能知道，阿爾法狗是谷歌旗下公司——Deep Mind 的得意之作。但是，財大氣粗的谷歌爸爸，其實養了兩個 AI 團隊。

另一個，就是大名鼎鼎的谷歌大腦（Google Brain）。它的門面產品是谷歌翻譯，前段時間也搞出了很多大新聞，讓眾多翻譯忍不住懷疑起了自己的人生。

谷歌大腦是一支有些奇葩的團隊。裡面有簡歷完美的 BUG 級別大牛（如現百度 1300 人 AI 團隊總裁，Coursera 創始人之一吳恩達）

然而，也有兩位不按常理出牌的谷歌實習生，以及一隻無所不在的神秘的貓。

2012年，Geoffery Hinton 成為了谷歌培訓室里最年長的實習生——當年正好 70 歲。同期的年輕人不時好奇地看他一眼，他們不了解的是，這個「老頭」如今已是深度學習的公認教父，過去卻當了足足 30 多年的計算機界「唐吉坷德」。

Hinton 出生於一個老式英國學術世家，從曾曾祖父到父親叔叔都是鼎鼎有名的大教授，可謂是全明星家庭。不幸的是，他本人進入劍橋大學之後，卻迷上了 AI 神經網路研究。

之所以說這很不幸，是因為學術界跟你想的不太一樣，人家也是講究潮流的……50 年代末，美國海軍曾想要擁有自己的 AI 神經網路，它召集了一批頂尖學者，投入大量資金。然而，那個年代無論理論還是硬體基礎，顯然都不可能達到這麼高的水平。這個項目於是在大規模炒作和曝光之後，轟轟烈烈地失敗了……

因此，在 Hinton 上大學的 60 年代以及往後數十年間，神經網路一直被學術界認為是嘩眾取寵的典型。不過，任何故事的主人公都能開掛預見未來，正如我們的 Hinton 老師。

當年，人工智慧研究主要面向「單層神經網路」，比如，當從圖片中識別貓時，計算機的邏輯是：貓應該有一對圓眼睛？還有兩隻尖耳朵？Hinton 本科是心理學，他的想法則更為擬人，提出了「多層神經網路學說」，這時計算機找貓的方式就變成了：這些圖片都是貓，它們有什麼套路？

對，就（you）是我！

這套太過抽象的理論在哲學家中很有市場，但理科生們不太買賬。Hinton不屈不撓，狡猾而堅定地反覆推廣自己的新·找貓攻略。70 年代末-80 年代初，他發表了一篇論文，嘗試解決「多層說」中，計算機如何提升試錯效率的問題。這篇論文先是掀起了一個小高潮，隨後又回復沉寂，Hinton 將此歸結為：「我炒作得稍微有點過頭了……」

無論如何，隨著時間流逝，越來越多計算機科學家加入了用新方法找貓的行列，學界也終於認可 Hinton 作為深度學習開山鼻祖的地位。《紐約時報》跑去採訪他，他還慣例秀了句不討人喜歡的英式幽默：「人工智慧可能比美國人先理解諷刺。」

不過，2012 年，當他以兼職身份成為谷歌實習生，走進谷歌的豪華版食堂時，並不清楚跑來搭訕的那個學生，會成為真正「找到貓」的人。

Quoc Le 是一位越南農二代。顯然，在那連電都沒有通的小漁村裡，沒人能想到他以後會從事這麼潮的行業——人工智慧誒，那不是科幻電影里才有的嗎？

毋庸置疑的是，Quoc Le是一位天才型學霸。他很早就被送入科學院學習，90年代在學校時，就開始設計聊天機器人。學霸想看看這事有多難，而結論則是……「實在太難了。」雖然事情沒有成功，但卻是他研究 AI 語言的第一步。

2006年，他輾轉來到德國大學城的一座研究所任職，就是在那裡的讀書會上，他接觸到了 Hinton 的論文。Le 同學無比興奮，他站起來發言：「這就是未來！」 鑒於當時 Hinton 的名聲還處在「唐吉坷德」的階段，這引起了激烈反響。Le 的導師後來發來郵件，質問他：「你當時為什麼要那麼說？」

他作出了自己的選擇。很快，他進入斯坦福，就讀於吳恩達門下，開始追隨 Hinton 的理念。到了2010年底，Quoc Le 有了很強的預感：「馬上將有變革要發生了。」

差不多是在同一時間，他進入了谷歌大腦，成為了一名實習生。谷歌作為巨無霸企業，擁有連頂尖高校都動用不了的資源，也就是說，直到這時，Quoc Le 等人才有機會，將那張巨型神經網路在現實中進行嘗試。

Quoc Le 的研究成果是，那篇具有劃時代意義的「給 AI 一張貓圖片，如何用一段語言描述它？」的論文。如果說吳恩達和李飛飛讓計算機長出了眼睛，那麼他就為 AI 安上了嘴巴和舌頭，使它開始牙牙學語。

聽上去好像很簡單？可是每張圖片中都有無限龐雜的信息，如何選取真正重要的內容才是難點。Quoc Le 的方法依然基於 Hinton 的理論：給計算機一張圖片，讓它自己試著篩選信息，再根據結果生成新圖片——兩張圖大體一致嗎？如果不一致，那就修正再嘗試。

這一步完成之後，他和同事又花了2年時間，教會計算機將詞語組織成一句話。

這就是谷歌大腦團隊中那兩位不同尋常的實習生。Geoffery Hinton 隨身攜帶著英國人奇特的幽默感，將幾十年間的非議都卷進煙紙里，燃盡成為吞吐的霧氣。Quoc Le 一路曲折前進，走過了越南人、德國人、美國人的漫長套路，才來到人類世界的前沿。

這有什麼難的呢？只要有環境能做自己的研究，Geek 們很樂意把他人的評論都視作下酒菜。

話說回來，谷歌大腦能把吳恩達這樣的大牛，和Hinton、Quoc Le等怪傑一起招入麾下，還能為他們提供專心研究的環境，主要是因為大腦的大腦——Jeff Dean 也完全吊炸天。

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