不可思議！河馬和鯨有著相同的祖先，真相揭秘

鯨與河馬的差別看起來再大不過了，但它們卻曾是世界上最近的「親屬」。美國、法國和查德的研究人員24日報告說，最新研究發現鯨與河馬的共同祖先生活於5000萬至6000萬年前。

自從河馬被發現至今，它的歸屬就引起科學家的激烈爭議。古希臘人認為它和馬有最親近的血緣，現代科學家則認為它的近親是豬或野豬。直到1985年科學家首次對河馬與鯨的血液蛋白進行對比，才發現河馬與鯨的差別遠不像看起來那麼大，最近的DNA分析也證實了這一點。因此早就有科學家建議，鯨應該和偶蹄動物歸為一目，合稱為「鯨－偶蹄動物」，儘管鯨的蹄已經完全變成了鰭。

研究人員說，河馬與鯨的共同祖先應是半水棲的動物，喜好生活在水邊，新近發現鯨類祖先、河馬以及其他偶蹄動物祖先石炭獸類的化石，都顯示出半水棲或水棲的特徵。他們也支持將鯨和偶蹄動物合并成「鯨－偶蹄動物」目。

布瓦瑟里說，要確證鯨與河馬以及其他偶蹄動物的關係，還需要足夠的化石證據，不過2001年科學家在巴基斯坦境內發現了已知鯨類最早祖先的化石，顯示出它的上肢還沒有完全進化成鰭，而是保留了一些偶蹄動物特徵。正是通過對這些化石的系統分析，研究人員提出了鯨與偶蹄動物的詳細進化路線。

遠古時期，河馬和鯨有著相同的祖先，在歷史長河的某個時間，鯨的祖先去了大海，河馬的祖先留了下來，從此走上了獨立的進化道路，到如今也就只能相見似曾相識了。