大明最後的皇子，75歲時被凌遲處死

朱慈煥，明思宗崇禎皇帝朱由檢的第五子。崇禎六年出生，母田貴妃。甲申之變後，朱慈煥為躲避禍亂，隱姓埋名，先後多處安身。雖然朱慈煥本人並無復明逆反之，但朱慈煥的存在對滿清政權而言始終是一個威脅，很多人借著擁立他的名號從事逆反活動，「朱三太子」成了當時的一種旗號。

康熙四十七年（1708年），在山東汶上縣躲避兩年多的朱慈煥被捕，押解京師受審。並於當年被清康熙帝以「朱某雖無謀反之事，未嘗無謀反之心」為罪名凌遲處死，享年七十六歲。所有子孫除死於獄中的，全部斬立決。

順治元年(1644年)四月，李自成命權將軍劉宗敏率軍十萬征討不肯歸附的山海關總兵吳三桂。為了爭取吳三桂，吳三桂之父吳襄、太子及皇子等皆隨軍而行。四月二十三日，李自成軍大敗於山海關。太子與永王等被亂軍衝散，朱慈煥也在此時開始了亂世飄零。清軍南下後，太子朱慈烺等崇禎帝的皇子先後被清軍抓獲並處死(一說死於亂軍之中)，各地明皇室人員幾乎被誅殺殆盡。

惟一倖存的皇子朱慈煥四處躲避並一路以乞討為生。一天他乞討到了一戶王姓鄉紳家，沒有城府的朱慈煥向王鄉紳透露了自己的身份。王鄉紳幫他改名為王士元，讓他留在家中和自己的兒子一起讀書。朱慈煥這才過上了幾年的安穩日子。

幾年後，王鄉紳病死，王家不願意再收留他，無奈之下朱慈煥只得再次流浪，最後到了浙江的一所寺廟中出家為僧。原本以為自己的餘生會伴著青燈古佛渡過，但氣質不俗，知識淵博的朱慈煥被當地的一位胡姓鄉紳看中，胡鄉紳把自己的女兒嫁給了他，結婚後，朱慈煥仍用王士元名並以教書為業。

朱慈煥就這樣平淡地過了幾十年，在這幾十年的時間裡，南明覆滅、三藩之亂，各地的聚眾反清，這一切的一切與他這個教書匠都毫無關係。他的一生小心翼翼，安分守法，一直只想安安穩穩的度過餘生即可。

康熙四十七年時，朱慈煥已達七十五歲高齡。並且組成了有一妻一妾，六子三女一個孫子的大家庭。他對於自己的身世一直守口如瓶，但作為明朝皇室的嫡系子孫，他最終也沒能擺脫那高人一等的意識，他按皇家的傳統，在為所有的兒子取名時以「和」字排輩，最後一字都為帶有土部的怪字。這些舉動逐漸為人們所注意，一位念一和尚在浙東起義時便打著他的旗號，終於使這位隱藏了幾十年的前明龍種遭到了滅頂之災。

其一妻，二女，一媳俱自縊而死。康熙皇帝下旨道：「朱三即王士元，著凌遲處死，伊子俱著立斬。」逃亡一生鬚髮皆白的朱慈煥，親眼看著自己的三個兒子被斬首，七十五歲的他也被一刀一刀的凌遲處死。至此，崇禎帝的子孫被徹底誅滅乾淨。