由蝦殼製成的塑料袋可能有助於解決埃及的垃圾問題

據外媒報道，近日由諾丁漢大學及埃及尼羅河大學研究人員組成的一個生物工程團隊正在使用蝦殼中的材料來製作一種新型塑料袋，有望代替常見的塑料購物袋。 所有不可降解的塑料袋都來自於化石燃料，而這種新型的塑料袋不僅更加環保，還能延長食品的保質期。

塑料購物袋可能非常方便，但它們也成為了令埃及等國家頭痛的環保問題。這些塑料袋不僅污染水源，同時環保部門不得不採取措施處理這些白色污染。為了幫助解決這個問題，研究小組正在研究殼聚糖(Chitosan)，這是一種從廢棄的蝦殼中製取的人造聚合物。

這項研究的目的在於生產出適合於埃及環境的一種生物聚合物納米複合材料，能夠取代製成塑料購物袋中的聚乙烯。 這種可生物降解的材料造價也非常便宜。 通過鹽酸浸泡蝦殼脫去碳酸鹽，再通過鹼溶液進行鹼煮脫去蛋白質和脂類物質，然後再洗滌至中性，使用KMnO4溶液或者H2O2溶液脫色，最後乾燥就可以得到殼聚糖。利用常規的製造方法就能將殼聚糖薄片加工成塑料薄膜。

殼聚糖已經在食品包裝盒醫療工業中得到應用，這種材料還具有抗菌性能，並能延長食品的保質期。

諾丁漢工程學院的Nicola Everitt博士表示：「使用由蝦殼製成的可降解生物聚合物來製成塑料袋，不僅可以降低碳排放，還能減少在街道或非法傾倒場所積累的食物和包裝垃圾。」