原來古希臘人打仗也玩「影舞者」：皮洛士大王的赫拉克利亞會戰

公元前280年初，皮洛士從伊庇魯斯出發。他軍隊實力的達到了3000名騎兵，30頭戰象，2000名弓箭手和500投石手，以及20000名方陣為主的步兵。可出發後不久，皮洛士的艦隊就被風暴打散，皮洛士本人一度以為性命不保，跳海自殺，所幸被侍從救起。最終跟隨皮洛士一同登陸的只剩不到2000名步兵和2頭戰象，而大部分艦隊則散落各處，此後才陸續上岸。

皮洛士在登陸後稍稍收攏了部隊，立即前往塔蘭托接管城市。入城後，皮洛士將塔蘭托變成了一座大軍營，逼迫市民進行軍事訓練，履行後者曾允諾他的空頭支票——一支人數眾多的公民兵。塔蘭託人為此苦不堪言。在得知皮洛士的到達後，羅馬共和國立即開始準備即將迎來的戰爭，馬其頓式樣的軍隊，將第一次與羅馬軍團正面交鋒。

▲赫拉克利亞會戰發生地今貌（赫拉克利亞戰場遺址。皮洛士很可能就是從照片背景的山脈上，觀察羅馬人的進攻）

同年，完成編組的4個羅馬軍團和配屬的同盟軍，進入了塔蘭托的領土，在塔蘭托殖民地赫拉克利亞（Heraclea）附近燒殺搶掠。皮洛士原想拖延時間，等待更多義大利援軍的加入，羅馬人的行動使他被迫提前迎戰。與羅馬人追求會戰的意圖不同，皮洛士更希望以游擊戰和騷擾逼迫羅馬人主動撤退。

公元前280年6月，兩支軍隊終於在赫拉克利亞以西的平原附近遭遇。皮洛士和羅馬人各自在一條河流的兩岸紮營，皮洛士在親自偵察羅馬營地時，第一次見識了羅馬人的赫赫軍容。他由衷感覺到，這將是一個極為難纏的對手。他將一些輕步兵分散部署在河岸上，這些散兵將構成整支軍隊的偵查幕，為即將到來的會戰提供足夠的信息。

羅馬指揮官，執政官萊韋紐斯（Laevinus）最終主動開啟了戰端。羅馬人在錫里斯河（Siris）的各處開始強渡，皮洛士部署的輕步兵很快被驅逐出陣地。皮洛士聞訊趕來，為了給步兵的部署爭取時間，他先率領3000名騎兵發動了衝擊，但此時的羅馬前鋒部隊已經渡河，並結成陣形，一場激戰隨之開始。值得注意的是，皮洛士一直小心地避免個人陷入戰鬥，以維持對戰場上各單位的戰術指揮。對他而言，這是伊普蘇斯會戰的經歷帶給他的寶貴經驗，德米特里烏斯曾經的失敗，就在於領導騎兵進攻時失去了其餘各部的控制。

在與義大利騎兵交戰的過程中，一個義大利騎兵指揮官始終對皮洛士虎視眈眈，最終他一騎突向皮洛士。不過這名勇士最終與成功刺殺失之交臂，皮洛士身邊的夥友騎兵搶先一步將他殺死。由於這次遇險，皮洛士將自己的全套衣甲與自己的部下交換，麥加克利（Megacles）成為他的替身，賓士於陣前。

▲赫拉克利亞會戰

雙方騎兵的初接觸，為雙方步兵的編組爭取了足夠的時間，現在雙方騎兵重新回到兩翼，準備開始正式交戰。輕步兵互相投射標槍、石塊和箭矢的流程結束後，兩軍的步兵戰線開始撞擊。以一陣如雨的重投槍齊射為前奏，羅馬人揮舞短劍和短矛沖向了方陣。激烈的步兵戰鬥此後難分勝負，據普魯塔克描述，戰況反覆、優勢易手達到了七次之多。而在側翼，騎兵戰繼續進行，又一個意外幾乎招致了伊庇魯斯軍隊的災難。

替身麥克利斯在混戰中不幸戰死，不明就裡的伊庇魯斯軍隊，誤以為死者是皮洛士本人，這立即引起了整條戰線上的不安。皮洛士被迫衝到戰場中心，沿著整條戰線來回賓士，親自現身穩定局勢。恰逢此時，萊韋紐斯放出了他的勝負手：他的一支騎兵設法隱藏到了戰場一角，此時向皮洛士的右翼發動了猛攻。而皮洛士則早有準備，效仿塞琉古在伊普蘇斯一役中的作法拯救了他：他的二十頭印度戰象，始終被作為獨立的戰役預備隊。現在他適時地投入了它們。義大利人還從未見識過印度戰象，龐大的身軀和馬匹無法忍受的氣味，立即使萊韋紐斯的側翼搖搖欲墜。預備隊中的色薩利騎兵精銳們隨之發動了猛烈的衝鋒，徹底將羅馬人的左翼擊敗。

▲羅馬青年軍（hastati）攻擊皮洛士的戰象（羅馬人直到布匿戰爭時期，才真正熟練的掌握了反擊戰象的戰術，在此之前無論是北非象還是印度象，都給與了羅馬軍團沉重的打擊）

隨著羅馬人的左翼潰散，羅馬步兵的側翼也隨之暴露，皮洛士右翼乘勝進攻，和正面的方陣一起夾攻羅馬中央，腹背受敵的羅馬人於是潰散。在追擊過程中，一隻戰象因羅馬人的攻擊而受傷，失控的戰象暫時擾亂了追擊，皮洛士隨即停止了追擊，羅馬人這才得以逃過錫里斯河。當晚，戰敗的羅馬軍團向北撤退，而皮洛士佔據了羅馬人的營地，確定了這場會戰的勝利。赫拉克利亞會戰的結果頗有爭議，普魯塔克認為皮洛士損失了4000人，狄奧多魯斯則記載這個數字是一萬三千，羅馬人的損失數字也從7000人至一萬五千不等，另有一千八百人被俘。不過確定的一點是，皮洛士並未能徹底摧毀這支羅馬軍隊，他自己也傷亡慘重，相當數目的伊庇魯斯軍官陣亡，這是他無法承受的代價，他的基幹部隊難以得到補充。

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