為什麼貓在英文中叫Cat？貓是起源於古埃及嗎？

原標題：為什麼貓在英文中叫Cat？貓是起源於古埃及嗎？

大家可能會認為貓在英文中叫「cat」，這和其他中文字在英文中有對應的翻譯一樣，並沒有什麼特別的。其實貓之所以在英文中叫「cat」還是有一定的原因的，下面一起來了解一下貓為啥叫cat？

這其實和西方國家所認為的貓最早的發源地有關。我們了解到，cat這個字，在歐洲國家和環地中海的國家使用的非常廣泛，即便不完全一致差異也不大。比如在法語中是Chats，義大利語是Gatto，德語是Katze，瑞典語是katt，挪威語是katt，荷蘭語是kat，西班牙語是gato，波蘭語是kot，丹麥語是kat，希臘語是gata，意第緒語是kats，馬爾他語是qattus。可見cat這個字最初應該來源自一個地方。

有專家認為cat這個字的來源應該是阿拉伯語，北非是最早使用quttah這個字的。這似乎也印證了所有家貓都是北非野貓後裔，最早由古埃及人所馴養的說法。說到這裡不得不說說古埃及人和貓這一物種的不解之緣。

時光向前推移，穿梭到3500年前的古埃及。當時的埃及人飼養貓咪，最初只是為了對付鼠患。慢慢的，人們認為貓是聖獸，在夜晚降臨時，太陽神RA所發出的生命之光會保管在貓的眼睛裡。每晚太陽神所乘坐的船由死者幽魂相伴，行經陰間的時候，毒蛇Apep會阻止太陽神飲用船下的水，這個時候貓會現身斬下Apep的蛇首，然後伴隨太陽神的那些死者幽魂就會發出「喵」的聲音為貓喝彩，埃及人也因此能夠再見天日。

古埃及人把貓奉為月亮女神Bast（也稱Bastet或是Pasht）的化身，Bast擁有強大的能力，是專門掌管月亮、生育和果實豐收之神。而貓喜歡夜行的生活習性和熱烈直接的求愛方式，以及貓會捕捉老鼠，保衛人們的糧食這些特點，正好和月亮女神Bast的職責相符合。於是人們把貓和月亮女神聯繫到了一起，月亮女神的形象也被描繪成人身貓首。

（古埃及人們把月亮女神描繪成人身貓首的形象，話說挺神秘的感覺）

在新王國時期公貓甚至被當作太陽神Ra的化身，在亡靈書《在埃里奧波里的大貓》中，公貓的形像被描述為站在聖樹前用刀殺死黑夜之神化身的蛇。

在這個傳說中，貓象徵拯救者。據說古埃及的婦女那種獨特的眼線描法，靈感正是來源於貓咪的眼睛。

古埃及的人們為貓供奉了大量的塑像，石碑，在各種壁畫中也經常能夠見到貓的形象。在金字塔內的一些文字記載，女神是「法老的母親和養育者」，是女性生育能力的保護者。人們用貓首人身塑造女神的形象，有的神像旁會塑造一群小貓，寓意著埃及人對人丁興旺的美好祈願。

古埃及人會把貓貓作為聖獸供奉，為自己和家人祈福。寺廟會按照儀式餵養貓貓們，流浪的貓也會受到人們的善待。而被供奉的貓死後也會被人們用香料塗身，放入特製的棺內，埋葬在供奉神貓的廟宇周圍的墓地里。

埃及人與貓的故事說完了。現在回歸主題，埃及人認為貓咪（puss）這個字是由早期的埃及貓女神名稱Pasht變化而來的。因此貓之所以叫cat，被認為最早是來源於這裡。這也是古埃及被認為是貓最早被馴化的地方的原因之一。

但這只是部分歪果仁的看法，有的歪果仁則給出了其他的證據，證明最早的家貓可能是由中國馴化的。

牛津大學的化學博士Akshat認為，根據中國科學院的Yaowu Hu，華盛頓大學的Fiona Marshall和他們的同事發表的新的研究報告表明，家貓最早來源於中國。Yaowu Hu和同事從陝西省華縣泉護村發掘出至少兩隻貓的8件骨頭，經過使用放射性碳測年，發現這些骨頭的年代大約是5300年前，這比認為家貓是大約是2000年前由歐洲傳入中國的觀點，早了3300年。

這些貓的骨頭尺寸相當於現代歐洲家貓的骨頭尺寸，但是小於歐洲野貓的骨頭。通過對骨骼中同位素的分析顯示，其中一隻貓的食物主要以粟食為主，這說明這隻貓可能是吃了人類的食物，是被人類所餵養的。這也是考古學家認為貓最早是由中國所馴化的較有力的證據。

關於貓的發源地儘管有各種舉證，但由於貓的系類較多，並沒有一個非常確切的結論被所有人接受和承認。隨著科學的發展，或許以後會有關於貓發源地更有力的論證。

不過對於愛貓的人來說，它們來自哪裡都不重要啦，我們只希望大家都有善待貓咪的意識。貓咪自古以來就可以為人們消除鼠患，保護人類的糧倉。儘管現在人們的生活水平有了大大的提高，有的家庭或許不再需要貓咪幫助清除鼠患，但也請善待它們。

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