月球是怎麼煉成的?科學家提出一種全新的假說
三體迷【宇宙探秘專欄】月球對於地球和人類來說有著極其特殊的意義,關於月球的起源自然也就吸引了科學家們的長期關注。目前比較主流的月球起源假說有分裂說、同源說、俘獲說和撞擊說四種。
月球與地球的合影
隨著人類對月球探索的不斷深入,撞擊說因其符合更多的觀測事實而變得最富競爭力。撞擊說認為,在四十幾億年前地球剛誕生之際,一顆火星大小的天體(忒伊亞)與地球發生了大碰撞。在這場大碰撞中,大量的碎片和熔岩被拋射向太空,並在地球引力的作用下環繞在地球周圍。隨後,這些碎片逐漸融合,最終形成如今的月球。
撞擊說所描述的月球形成過程
最近,公布在《自然-地球科學》雜誌上的一項研究則對月球起源提出了一種全新的假說。雖然該假說同樣也認為月球起源於地球撞擊,但是並不需要原先所認為的那樣的超級大撞擊,而是多次規模較小的撞擊共同作用的結果。
研究人員的模型表明,地球曾經可能擁有過大量的小月球,它們由地球在不同的撞擊中產生的碎片形成。實際上,早期的太陽系是非常不穩定的,新生的行星遭遇撞擊事件非常普遍。在這個混亂的時期,地球也曾接連不斷地被撞擊。
每一次的撞擊都可能向外太空產生大量碎片,從而形成一系列的小月球。在這些小月球中,有些可能脫離地球引力而去,有些可能墜落回地球,有些則合并在一起形成更大的月球。在經過一系列的小月球合并後,也就逐步形成了如今的這顆大月球。
新生的地球遭遇撞擊形成大量碎片
這套假說不僅能與早期地球形成的模型相符,還無需假設一次超級大碰撞,因此具有一定的說服力。不過,對此仍有不少謎題等待解釋,還需要進行大量的模擬來不斷驗證。
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