中國科學家發現長臂猿科新物種並命名為高黎貢白眉長臂猿

中青在線昆明1月12日電（中國青年報·中青在線記者 張文凌）今天上午，中科學院昆明動物研究所和雲南省林業廳對社會發布，由中國科學家領銜的國際研究團隊，對生活在雲南高黎貢山地區的白眉長臂猿新物種命名為「高黎貢白眉長臂猿」。這是中國科學家命名的唯一一種類人猿。

據中山大學教授范朋飛介紹，長臂猿是一類小型類人猿，以一夫一妻製為主。主要生活在東南亞的熱帶雨林中，是典型的樹棲性靈長類。現有長臂猿被分成4個屬19個物種，其中白眉長臂猿屬主要分布於怒江以西的印度、孟加拉、緬甸和中國雲南。白眉長臂猿屬原來有2個物種，即西白眉長臂猿和東白眉長臂猿，西白眉長臂猿分布於緬甸欽敦江以西，東白眉長臂猿則分布於緬甸欽敦江與中國怒江之間的地區。

2008年-2009年，范朋飛的研究團隊對我國的白眉長臂猿種群和分布進行了全面的調查，先後在雲南高黎貢山保護區大塘、赧亢和板廠，盈江縣支那鄉開展了長期艱苦的研究。從攝影師趙超拍攝的面部照片發現，我國的白眉長臂猿沒有白鬍子，眼窩下也沒有白毛，眉毛比較細而且眉間距很大，雄性長臂猿的陰部毛色是黑色或者棕色。雌性白眉長臂猿眼窩間的白毛比較少，眼周白毛也很少；東白眉長臂猿眼窩間白毛濃密，眼周有明顯的白毛，形成明顯的白色臉環。其形態與之前可知的兩種白眉長臂猿存在明顯的差異。

為證實我國的白眉長臂猿是個新物種，范朋飛與中科院昆明動物所研究員蔣學龍、何鍇博士等擬定了研究計劃，聯繫國際上的長臂猿專家開始合作研究。

不同的合作者查看了分別館藏於中國、美國和歐洲多個博物館的122號白眉長臂猿標本。國際著名靈長類分類學家—澳大利亞國立大學Colin Groves教授提供了他50年前描述命名東白眉長臂猿時的所有原始數據，認同了中國科學家發現的形態差異。紐約大學的Alejandra Ortiz博士和她的助手Clare Kimock測量了藏於美國的白眉長臂猿標本牙齒，並進行了幾何形態學分析。發現我國這個種群的牙齒確實與西白眉長臂猿和東白眉長臂猿的牙齒形態有明顯的差異。

中國科學家們對西白眉長臂猿和東白眉長臂猿的遺傳差異分析，綜合外部形態、牙齒和分子遺傳學證據，確定我國的白眉長臂猿是一個新物種，該物種和典型的東白眉長臂猿在50萬年前分化，分化時間大於或者接近很多已經被命名的靈長類物種。保存在美國自然歷史博物館的該物種模式標本，是1917年4月在高黎貢山紅毛樹採集的一隻成年雄性。這個標本被採集100年後，它的身份終於得到了確定。

由於該物種主要分布於我國高黎貢山地區，中國科學家將其命名為高黎貢白眉長臂猿。這一重要成果於2017年1月11日（美國東部時間）在國際著名靈長類期刊《美國靈長類學報》在線發表後，引起了科學界的高度關注。