研究發現：不知為何，加拉帕戈斯群島的鳥類新物種正以飛快的速度進化

在加拉帕戈斯群島的一個偏遠島嶼上，一隻被研究人員戲稱為「大鳥」的鳥，讓科學家們了解到進化的不可思議的可能性。在《科學》雜誌上發表的一篇報告中，來自普林斯頓大學和烏普薩拉大學的研究人員已經展示了大鳥是如何在僅僅兩代人的時間裡成為新物種的。

這項研究來自於達爾文在加拉帕戈斯群島上的雀類的研究。兩位普林斯頓大學的科學家羅斯瑪麗·格蘭特和彼得·格蘭特，在四十年的時間裡，直接觀察了達芙妮島上的進化。「這項研究的新奇之處在於，我們可以在野外發現新物種的出現，」生態學和進化生物學的名譽教授羅斯瑪麗·格蘭特說。「通過我們在達芙妮專業的研究，我們能夠觀察到來自不同物種的兩種鳥類的配對，然後按照所發生的事情來觀察物種的形成。」

這一切都始於1981年，當時一名研究生注意到一隻雄性鳥的歌聲有點不同，它的身體和喙比達芙妮的三種物種大得多。「我們沒有看到他從海上飛過來，但我們在他到達後不久就注意到了他。他與其他鳥類截然不同，我們知道他並沒有從達芙妮島的蛋中孵化出來，」生物學和進化生物學的名譽教授彼得·格蘭特說。

血液和DNA樣本使研究人員發現，這種奇怪的新鳥實際上是來自西班牙島的一種大型仙人掌雀。它與當地一種中地雀交配，並創造了一個全新的「大鳥」譜系。這是因為仙人掌雀不能飛到很遠的地方，所以被迫從達芙妮主要鳥類中挑選配偶，而不是自己的鳥。參與這項研究的研究人員注意到，這種顯著而快速的進化是通過生殖隔離來實現的，這是建立一個新物種從兩個不同物種間雜交的關鍵步驟。

在此之前，人們普遍認為，新物種的進化需要相當長的時間。然而，由於這個孤立的群島所提供的獨特的環境和環境，「大鳥」向研究人員證明，新物種的進化在兩代人之間是可能的。隨著污染和氣候變化的肆虐，研究人員發現進化可能發生在我們最不期待的時候。除了像「大鳥」這樣的自然異常，人類的行動可以顯著推動進化。從我們的大氣層到我們如何傳播我們的城市環境，世界各地的動物都在調整和進化。

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