植物一夜枯萎，居民接連死亡，60多年前的倫敦大霧竟會如此厲害？

1948年10月，賓西法尼亞州工業小鎮——多諾拉鎮發生了一件奇怪的事情。從工廠排放的濃煙在空中聚集了5天才逐漸散去。

人們外出的時候幾乎看不見街道兩旁的街燈，就連紅綠燈都看不見。把手放到臉前時，甚至都看不到自己的手。還有一位居民早上醒來，發現家裡種的所有植物都死了。

濃煙瀰漫在多諾拉的大街小巷，5天後，陸續開始有人生病。然後，病人一個接一個死去，突發的居民大量死亡事件導致當地殯儀館的棺材都不夠用了。

實際上，不單是美國，歐洲人在二戰後也經歷了嚴重的污染，當時受污染最嚴重的城市之一就是英國的首都倫敦。

英國遭遇了歷史上時間最長、最嚴重的一次濃霧事件，這也是英國最黑暗的幾天。公共交通面臨嚴峻挑戰，火車晚點已是家常便飯，在這次持續144個小時的大霧中共有五輛火車相撞。

人們其實已經習慣了煙霧，可是1952年12月的這次煙霧簡直有點兒邪乎。據說，許多人都回不了家，孩子們放學後根本找不到回家的路，他們必須和朋友結伴而行，因為在路上看不清楚方向。當時，食物快吃完了，公交車停運，足球比賽被迫取消。

當時，倫敦正在舉辦一場牛展覽會，參展的牛首先對煙霧產生了反應，350頭牛有52頭嚴重中毒，14頭奄奄一息，1頭當場死亡。

這場大霧最終演變成了一場巨大的災難。短短4天時間裡，倫敦市民的死亡人數就達到了4000人。

12月9日，由於天氣變化，毒霧逐漸消散，但在此之後兩個月內，又有近8000人因為煙霧事件而死於呼吸系統疾病。

但是，市政當局否認這一事件是由工廠排放的大量濃煙造成的，並將罪責歸咎於流行性感冒。

在過去的100年中，全球生產力經歷了一個高速發展的時期。生產力的突飛猛進很大程度上要歸功於我們開採化石燃料，也就是煤和石油的能力。然而，天下沒有免費的午餐，人類也為此付出了慘重代價。

在20世紀，數百萬人死於肺癌以及心臟和呼吸系統疾病，而這都是空氣污染惹的禍。

20世紀初，工廠和煙囪猶如雨後春筍般相繼出現。煤炭和石油為我們帶來了巨額財富，卻也讓我們生活的環境充滿了濃煙、蒸汽和灰塵。

在一些工業中心，日常生產晝夜不停，常年不斷，污染與日俱增。不過在1923年，德國魯爾工業區的空中的濃煙卻令人驚異地消失了。這究竟是怎麼回事？

原來，由於德國政府拒絕在一戰後向法國支付賠償金，法軍入侵了魯爾區。為了表示反抗，德國工人開始全線罷工。

所有工廠幾乎在一夜間都停止了生產。整個春夏都沒有任何工業生產，所以突然間空氣變清新了，植物長得更高，果樹也開始結果。

於是，工業污染開始引發民怨。可此時，人們對於濃煙的意識還只停留在它會危害人體健康的層面，不過，隨後發生的多諾拉和倫敦大霧事件卻為人們敲響了警鐘，原來濃煙還可以置人於死地。

1952年的大霧瀰漫使倫敦居民談「霧」色變。因此，在舉行公眾集會時，民眾強烈要求政府採取措施。

三年後，英國議會通過一項法律，禁止居民在自己的住宅內燒煤取暖。現在，政府鼓勵居民不要燒煤，而是改用天然氣或者汽油。

實際上，1956年頒布的這項法律並沒有從根本上解決空氣污染問題。相比之下，它更重要的作用就是限制了人們在自己家裡隨意選擇燃料取暖的自由。

多諾拉和倫敦事件代表著一個轉折點。人們無法再否認空氣污染會致人死亡這個事實，同時人們也意識到要保證身體健康就必須杜絕空氣污染。

20世紀50年代後的數十年中，許多工廠相繼遷出城市，轉移到專門的工業區，而工廠里的煙囪也開始建得越來越高。工廠污染減少了，雖然成效不是很顯著，但是卻有效避免了污染向更大範圍擴散。

同時，城市中的居民住房和發電站都不再燒煤，轉而使用汽油和天然氣，這就減少了濃煙對城市空氣的污染。但是，就當人們剛剛鬆了口氣的時候，一種新的污染又開始向世界各地的大城市發起挑戰。

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