戀愛對大腦的影響，竟和毒品有點兒像

在很久以前，詩人就描述過愛情是怎樣擾亂我們心智的了。如同英國詩人約翰·德萊頓（John Dryden）所說：「我的愛，是一種高尚的瘋狂。」西塞羅也曾說過：「在所有的情緒中，沒有比愛更暴力的了。愛情就是一種瘋狂的行為。」

現在，心理學家打算試著為這些說辭提供一些支持。

最近有項研究找了些剛開始談戀愛的學生做了個基本的心理測試，發現他們的認知控制力在戀愛後就下降了。

於是，另一群來自日本的大腦研究人員按耐不住計幾，也開始琢磨「戀愛神經學」了。日本科學家 Hiroaki Kawamichi 和同事們在進行腦部圖像研究實驗時發現，當情侶處於熱戀早期時，他們大腦里參與「獎賞機制」（processing reward）的灰質減少了，降低了人們對獎賞的敏感度，這很可能是大腦為了應對洶湧來襲的濃烈愛意而做出的調整。

研究人員先找來了56 個青年男女，他們都相戀至少有 1 個月了（平均戀期 17 個月）。

對照組則是年齡相仿的單身青年。

兩組被試都分別做了一次結構性腦部掃描、幸福度調查。

結果表明：

1）熱戀中的人會比單身人士更快樂。

2）熱戀組和單身組大腦的一個特定區域有著明顯差別，這個區域叫作「右背側紋狀體」，戀愛中的人們該區域的大腦灰質密度降低了，相應地，對獎賞的敏感度也降低了。

可惜，儘管科學家發現這兩群人的大腦特定區域有所不同，但尚且沒有任何心理學測試或基礎腦掃描能真正講清楚大腦各個部分是怎麼溝通的，以及，在不同的心理活動里它們是怎麼運作的，目前這還很難辦到。

另一處局限是，實驗里的腦掃描只能呈現那一刻的大腦，所以我們不確定那一刻的之前/之後，大腦原本/將會是怎樣的，是戀愛讓右背側紋狀體縮小了呢，還是在這塊區域里灰質較少的人更容易墜入愛河？（註：使用「談戀愛」這個措辭，是因為我們沒有其他細節可以顯示參與者到底愛得有多深）。

所以神經學打算告訴我們，愛情是如何改變塑造著我們的肉體和心靈嗎？

是，也不是。科學家證實過，人們在一生中的戀愛時長和紋狀體體積並沒有關係，這暗示著：愛情對腦部的種種影響很可能都是可逆的。既然愛情能遮蔽雙目，那麼失去了愛情，你有很大機會重獲睿智而犀利的眼光。

不管怎樣，享受著愛情滋潤的戀人們獎賞機制的腦區灰質會減少，在攝入可卡因的人群里也有同樣發現。這很好理解吧，熱戀時，整個世界都妙不可言，與那個特別的ta的任何觸摸、任何擁抱，或者僅僅是對ta的思念，都能喚起無限快樂的情緒——熱戀和吸食毒品某種程度上有點相似，在這段感覺強烈的獎賞期，腦部會作出相對調整，「降低」它的獎勵敏感度。

這也解釋了為什麼失戀會讓人如此痛苦——大腦就像被這種連續獎賞寵壞的小孩，失戀後，渴望得不到回應，期待中的安撫也消失了，那種感覺彷彿天崩地裂。