說起劉表，印象中是個庸碌無為的人：胸無大志、能力一般，白白浪費了大好機會，坐等敵人打到門上來，結果憂愁而死。

印象中，韓馥是漢末三國第一窩囊廢，排在韓馥後面的恐怕就應該是劉表了。但其實不然，真實的劉表也是有兩下子的，甚至可說相當有兩下子，因為他是個絕對有才能的人。

劉表並不是一個缺少進取心的人物，缺少進取心的話，以他的出身，完全可以在家做他的「高富帥」。人家是漢魯恭王劉余之後，他身長八尺余，姿貌溫厚偉壯，名副其實的富二代加高富帥。

可是他年輕時就非常有衝勁，參加了""太學生運動"還被人譽為八駿之一，在第二次黨錮之禍中，表現得非常出色，也贏得了不錯的名聲。

能佔據一方四戰之地，在亂世偏安十八年的軍閥，會是一個笨蛋嗎？事實上，就連公認暗弱無能的劉璋，都比大多數人想像的有城府。

劉表是漢末四個最有影響力的宗室之一，這四人分別為劉虞、劉焉、劉表、劉寵。劉虞被公孫瓚殺害，劉寵被袁術刺殺，劉焉兵敗李傕兩子皆亡憂心而死。劉表在曹操發兵攻荊州時背疽發作，病故。

這四位宗室分別象徵了漢朝的四種方面，他們的依次隕落奏響了輝煌帝國末日的序曲，最後的落幕則由劉備來完成。

劉表其實是個硬骨頭，單看孫權和曹操的輪番進攻，便可知曉

先說孫權，孫權這一邊打劉表吃夠了苦頭。孫堅打劉表，結果被劉表部將殺了，孫策也打劉表結果被刺客刺了，孫權還打劉表，結果也就得了甘寧殺了黃祖，也沒啥實質進展。就連魯肅都提議說過讓孫權跟曹操、劉表三分天下，可見孫權這頭拿劉表沒轍了。

再說曹操，曹操也奈何不得劉表。注意！他打敗袁紹平定河北，之後降伏的是劉琮！蔡氏集團沒人敢在劉表活著的時候就公開鼓吹降曹！

劉表，他的確沒有野心，但是他也的確是個治世賢臣！孫家三代奈何不了他，曹操也奈何不動他，劉備那時候還沒起來，所以劉表真沒那麼不堪。

最後說說他自己，單騎入荊州。

劉表一到荊州，單騎進入南郡宜城縣，宜城縣距離襄陽城不遠，為安全計，家屬和護衛估計都在城外（這一點無史料支持）。

劉表單騎進城後，找到當地豪強蒯良、蒯越兄弟以及避難到宜城縣的襄陽豪強蔡瑁，雙方一談，立即一拍即合，因為大家的共同利益都是維穩，需要迅速剿滅荊州各地叛亂。

翻過頭來，我們再看看劉表集團的內部，其手下的五名大將堪比曹操的五子良將

在劉表治理荊州時期，還是有一些接觸的將帥人才，今天暫且列出五名。

霍峻,字仲邈，南郡枝江人。208年，劉表病逝，霍峻便率部曲歸降劉備，並被任為中郎將。

甘寧,少有氣力，好遊俠」,但他不務正業，他常聚合一夥輕薄少年，自任首領，後歸附孫權。被陳壽盛讚為「江表之虎臣」。

文聘，字仲業，南陽宛人，鎮守荊北，劉表用他來抵禦北方諸侯的進攻。劉表死後，隨著劉琮，投降了曹操。曹操讓他守衛江夏，使其典北兵、鎮荊江。文聘駐守江夏數十年，威恩並施，「名震敵國」，使孫吳不敢進犯。

魏延，字文長，本是長沙太守韓玄的部下，隸屬劉表。

黃忠，南陽人。跟著劉備立下赫赫戰功，最終憑藉著漢中之戰，斬殺夏侯淵，躋身蜀漢的五虎上將。

手下五名大將分別被曹操、劉備和孫權收編。也許大多數人會問，為何這幾位在劉表手下時就那麼默默無聞？或許是因為劉表號八駿之首，士大夫很難看得起寒門士子吧！

亂世之中的世外桃源，足以彰顯劉表的能力

可以這麼說當時的荊州就如二戰時的瑞士一般，是難得的和平之地，不僅治下百姓富庶，還成為了四方人才的避難所，所以諸葛亮龐統這般名仕才能在荊州逍遙自在。

魯肅曾有過他版本的《隆中對》，為孫權分析天下大勢，對劉表治下的荊州是這麼評價的：「沃野千里，士民殷富」。大家可別小看這簡簡單單的八個字，要知道那可是在戰火紛飛的東漢末年，別處基本上是餓殍遍野，易子相食，可是劉表治下的荊州卻如世外桃源一般。

因此，劉表無論是在演義，還是在正史之中，都可以稱得上是超凡的智慧！然而，劉表的治世之才能運用到亂世中就出了問題。

袁紹、公孫瓚、袁術、呂布等人雖然失敗，但他們都戰鬥到了最後一刻，算「雖敗猶榮」吧！韓馥、劉表以及之後的劉璋失敗得就多少有點窩囊，他們的先天條件都不錯，沒有輸在「起跑線」上，卻輸在了過於守成和平庸。

亂世中的競爭就像一場長跑比賽，出發早的人並不意味著永遠跑在前頭，競爭中大家都在拚命往前奔，不前進意味著後退，跑慢了也是後退。

相對於曹操、孫權、劉備這些玩命狂奔的人，一路慢跑有時還走走停停的劉表，只能被淘汰出局。