這種魚身披骨甲，源於3.7億年前的水底生物

圖為加拿大溝鱗魚，和霸王溝鱗魚同屬盾皮魚綱的胴甲目

一支跨機構的研究團隊發現了胴甲目中最新、最大的成員。胴甲目是已滅絕的披甲魚類。

這種新發現的魚名叫霸王溝鱗魚（Bothriolepis rex），可追溯至約3.7億年前的泥盆紀，在恐龍登上歷史舞台之前很久就遨遊于海水中。骨板覆蓋其前鰭、肩和頭，體長約1.65米，是新發現的最大的胴甲魚，比巨溝鱗魚（Bothriolepis maxima）長30%左右。

來自德雷塞爾大學、特拉華谷大學、斯坦福大學和芝加哥大學的研究人員共同做出了這一發現，在《古脊椎動物學》（Vertebrate Paleontology）雜誌上發表了他們對霸王溝鱗魚的研究成果。

霸王溝鱗魚化石在加拿大努納武特地區的埃爾斯米爾島上被發現，包括覆蓋這種古代生物頭部的厚骨板。研究人員說，霸王溝鱗魚可能用骨板來抵禦大型掠食性魚類肉鰭魚的攻擊。

霸王溝鱗魚並不暴力。

雖然名字「霸道」，但它不是兇猛的掠食者。科學家說，霸王溝鱗魚和溝鱗魚科的其他同胞一樣是水底魚，在沙質海床上巡遊，以死亡的植物和動物為食。

這項研究的首席作者、來自特拉華谷大學的傑森·唐斯（Jason Downs）在聲明中說，霸王溝鱗魚腹部扁平、嘴巴朝下，「這不是掠食者的體貌特徵」。

圖為霸王溝鱗魚顱骨的骨頭和頭部的俯視素描圖。骨甲上有眼睛開口。嘴巴位於顱骨底面，說明這是水底生物。

「霸王溝鱗魚刷新了胴甲目的已知體長，」唐斯說，「龐大的身體和密集的厚甲為這類罕見披甲魚的生活問題提供了獨特的解決之道。」

但撇開盔甲不談，霸王溝鱗魚的快樂日子「很快」就到頭了。其龐大的體型可能無助於它的生存。

「到泥盆紀結束時，所有的胴甲魚都滅絕了，」唐斯說，「我們不知道霸王溝鱗魚究竟為什麼滅絕，但相比體型嬌小的物種，體型龐大的物種往往面臨更高的滅絕風險。」

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