薄霧般的精子,肉肉的小觸手,珊瑚怎麼這樣!
全文高能
非戰鬥部隊請火速撤離
有唐詩詠珊瑚——
絳樹無花葉,非石也非瓊。
世人何處得,蓬萊石上生。
唐?韋應物
除了以「絳樹」代指珊瑚,古詩詞中「珊瑚樹」也時有出現,這或許是因為前人所見多是樹枝狀的紅珊瑚樹。
但大家是否知道,「珊瑚」這個大家族中,除了海中「仙樹」,還有海中「靈芝」「石上生」呢?
會抓獵物的「蘑菇」
楯[shǔn]形石芝珊瑚(Fungia scutaria)正是那珊瑚礁石上生出的一種形似靈芝的奇妙生物。
今天的主角楯形石芝珊瑚(Fungia scutaria)。圖片來源見水印
楯形石芝珊瑚在分類學上歸於石芝珊瑚科(Fungiidae)石芝珊瑚屬(Fungia)中,而Fungia源自拉丁語fungus,意思正是「蘑菇」。這個屬中的珊瑚個體,基本上都呈現出蘑菇傘蓋的形狀,因而也是珊瑚礁中較為好認的一類珊瑚。
石芝珊瑚屬基本都呈可愛的「蘑菇傘蓋」,無論水流多強,這個形狀都保證了它不會翻個兒。圖片:Pinterest
楯形石芝珊瑚一般為長橢圓形,能超過一個成年人的巴掌大小。它們安靜地躺在珊瑚礁石上或是砂質海底,靠體內茶色的蟲黃藻進行光合作用生長,同時也伸出肉乎乎的小觸手捕捉海水中的浮遊動物,進行營養補充。
肉乎乎的小觸手。圖片:Dr. Dwayne Meadows, NOAA/NMFS/OPR
這「蘑菇」有觸手,還有骨骼
珊瑚個體的中央凹陷處便是石芝珊瑚的口。因為存在個體差異,有些個體是下圖這般粉色小嘴,也有些是綠色、褐色的「唇色」。兩旁柔軟卻暗藏刺細胞的觸手抓住水中獵物後,會慢慢蠕動將食物送進口中進行消化。有不少人主動將小蝦投餵給海水缸里石芝珊瑚,拍下了有趣的視頻。
楯形石芝珊瑚,箭頭所指為富含共生藻的組織層。圖片來源見水印
若是仔細觀察,不難發現,在富含共生藻的茶色柔軟組織層之下有無數細小的鋸齒狀結構,這便是楯形石芝珊瑚的骨骼特徵之一。是的,即使擁有肉感的觸手和組織層,石芝珊瑚仍是擁有堅硬石灰質骨骼的造礁珊瑚(硬珊瑚、石珊瑚)。
楯形石芝珊瑚的骨骼。圖片來源見水印
當研究人員把楯形石芝珊瑚漂白(溶解軟組織層)製成標本後,這漂亮的線條就更加明顯了。猶如水波紋層層推進融匯於口部。這一長條、帶小鋸齒的、波狀起伏的骨骼被稱為「隔壁」,「隔壁」的形狀也是珊瑚分類的重要依據之一。若是加些想像力,這石芝珊瑚的骨骼,不正應了那句「橫看成嶺側成峰,遠近高低各不同」,每條「山脈」都有著陡峻的峭壁,柔中帶剛。
知道你們想看作者眼中的有趣視頻,截了個動圖。
但畢竟是觸手系,不保證你們不覺得是精神污染。
前方高能,勿謂言之不預。
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石芝珊瑚進食。這是抽幀提速後的效果,實際進食過程大約4分鐘。圖片:YouTube
長生石芝是怎樣長起來的
巴掌大的楯形石芝珊瑚是怎樣成長起來的?細說起來,也是有些神奇的色彩。
夏季滿月後一周的某天,太陽落山之後,雌性石芝珊瑚會向海中釋放出上萬的小卵粒,而雄性石芝珊瑚則釋放出一股薄霧般的精子。
若是幸運地精卵相遇受精成功,那麼受精卵會迅速分裂、分化,形成米粒般的浮浪幼蟲,待口部發育之後便逐漸與海水中的蟲黃藻建立起共生的夥伴關係,一周左右就能在珊瑚礁石上找到落腳點。定著在礁石上的浮浪幼蟲慢慢變形成長,就長成了下圖這種可愛的「小蘑菇」。
年幼時,「小蘑菇」的大型堅硬骨骼還沒有建好,全靠一根「蘑菇莖」將自身固定在落腳點,避免被海浪翻倒在地窒息死亡,也避免被其他強壯的珊瑚碰撞而受傷。而當「小蘑菇」逐漸長成「大靈芝」,「傘蓋」與「莖」相連部分的骨骼就會自我溶解斷裂,「傘蓋」乘著水流飄走,落在珊瑚礁某處,指不定還能遇上其他石芝小夥伴。
遇到其他小夥伴(Fungiaspp.)。圖片來源見水印
石芝珊瑚長生,是因為珊瑚本身壽命成謎,難以定義。不同於不斷複製自身形成大型群體的大部分造礁珊瑚蟲,石芝珊瑚蟲一隻就獨立門戶形成大型個體。但珊瑚蟲本身具體壽命極難確定,而且研究人員經常在看似死去的石芝珊瑚上發現——殘留組織以出芽方式延續香火形成了新珊瑚蟲個體。
觸手系什麼的,多可愛對不對。繪圖:翼狼Elang
但別忘了,它硬度大,平衡感好,還雜食。就算在珊瑚中也稱得上戰鬥力爆表!繪圖:翼狼Elang
至於這張忘記石芝珊瑚是單體畫多了嘴的圖,翼狼都不想署名了,我還說什麼呢。繪圖:翼狼Elang(感謝盧平老師友情出鏡)
長生石芝的秘密最終將經研究者的努力得以闡釋,還是將繼續保持一絲神秘?無論怎樣,珊瑚通過無性繁殖流連世間,都是珊瑚礁生態系統中無數奇趣之一。
美麗的石芝珊瑚,本身就是個奇蹟。圖片:Corals of the World
日曆娘今日頭像
石芝珊瑚科蛞蝓匍石珊瑚
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