中國獨有的文書工具 - 文房四寶

毛筆， 別名又叫「毛錐子」， 是用獸毛加工後製成筆頭，配上筆桿的書法的基本工具。最有名的是浙江湖州所產的「湖筆」。湖筆的品種，就其原料和性質來說，可分為「柔毫」、「硬毫」和「兼毫」三大類。

柔毫： 主要取羊毛為原料， 所以又稱「羊毫」。其特點是柔軟圓潤，容易濡墨和練出功力， 寫出字來較為豐滿。

硬毫： 其原料主要是野兔毛和黃鼠狼尾巴上的毛， 因而也叫「紫毫」或「狼毫」。其特點是彈性較強，銳利勁健，容易上手。它適合寫行草書。能粗能細，乾濕燥潤變化分明。

兼毫： 是介於柔毫與硬毫之間的中性筆，有剛柔兼濟的特點。所以叫「兼毫」。它的原料是採用羊毛和其他獸毛配製而成的。偏硬的有「五紫五羊」、「七紫三羊」、「九紫一羊」等；偏柔的有「二紫八羊」、「三紫七羊」等。用狼毫為筆心，羊毫為外披的稱為「白雲」， 有大、中、小三種。

墨是用油或樹枝燒出的煙末調入膠和藥材等製成的、留存書畫痕迹的黑色品。墨是我國勞動人民的特有發明，寫在紙上歷久而不褪色。用墨適宜與否，可以反映在字的精神上， 淡了失神，濃了滯筆，滲紙。所以用墨要濃而不滯，燥潤適度，不滲不枯。墨的主要品種有： 油煙墨、松煙墨兩種：

油煙墨： 是用桐油、菜油、麻油或豬油燒煙， 加入皮膠、麝香、冰片和香料製成。油煙墨又分為「五石漆煙」、「超貢煙」、「貢煙」、「頂煙」四種，以「五石漆煙」為最好。油煙墨是上等墨，質地堅結細膩，耐磨，烏黑髮光，宜於書寫，濃黑而有光澤，寫出的字神采煥發， 可以增強藝術效果。缺點是膠重。

松煙墨： 是用松樹枝燒煙，配以皮膠、藥材和香料製成。色黑而缺少光澤，膠輕質松，入水易化。

宣紙， 是書法和繪畫所有用紙中最理想的紙，明代宣德年間開始製造， 產地在安徽宣城涇縣。宣紙特點：質地綿韌，紋理美觀，潔白細密，墨韻層次清晰， 著墨深固， 便於長期保存。宣紙吸水性強，便於發揮，能保持墨的光澤。它被人譽為「紙中之王」。古代的詩人曾把「瑩潤如玉」、「冰翼凝霜」、「滑如春冰密如繭」等美好的讚詞奉獻給它。

宣紙的主要原料是檀樹皮， 纖維較長， 拉力較強， 加工後的成品有潔白、堅韌、耐久等特點。宣紙又分為生宣、熟宣和半生半熟宣三種：生宣： 吸水性強， 用硬毫濃墨較易書寫， 但太濃了就會滯筆， 墨淡或書寫較慢， 就會滲墨。總之， 它是較理想的寫意國畫用紙和書法行草用紙。生宣如「夾宣」、「凈皮宣」、「單宣」、「重單宣」等。

熟宣： 是生宣經過上明礬、骨膠、塗色、灑金、灑雲母、塗蠟等處理而成。它吸水性弱， 質硬， 一般多用於工筆畫， 寫小字亦不錯。如「冰雪宣」、「蟬翼箋」、「雲母箋」、「冷金箋」等。

半生半熟宣： 用生宣加工而成， 它的性能介乎生、熟之間， 適合於國畫上的兼工帶寫， 應用於書法也很理想。如「玉版宣」、「書畫箋」、「高麗紙」等。

硯根據所用的原料分為石硯、陶硯、瓦硯（漢瓦）、磚硯（秦磚）、玉硯、橡皮硯等。硯根據其形狀分為方硯、長硯、圓硯等。石硯以端硯和歙硯最為著名。

端硯， 產於廣東肇慶的端溪。特點：質地堅硬，顏色以紫色為主。貯水不涸，積墨不幹。端硯品種有「貓眼」、「雞翁眼」、「青花」、「冰紋」、「馬尾紋」等。

歙硯， 產於安徽歙縣。特點： 質地較端硯嫩， 顏色以青灰為主， 墨較端硯易干， 總之其質量次於端硯。此外還有甘肅臨洮所產的「洮硯」、山東出產的「魯硯」和河北易縣出產的「易水硯」。