揭秘：故宮的設計者，竟成謎？

關於蒯祥是故宮設計者之說，也有很多讓人懷疑的地方。曾任故宮博物院古建部高級工程師的於倬雲先生認為，年紀輕輕的蒯祥進京時不可能這個時候才開始設計。真正的設計者是名不見經傳的蔡信。「山河千里國，城闕九重門。不睹皇居壯，安知天子尊？」唐代駱賓王寥寥幾句詩，就把世人對帝王宮殿的尊崇與好奇表現出來了。作為明、清兩代的皇宮，故宮幾百年來一直無比威嚴和神秘，直到被闢為博物院後，其真實面貌才逐漸向世人公開。

關於故宮的文獻與實物異常豐富，可惜的是，獨缺建築設計者的資料。在那個時代，工匠的社會地位不高，雖說初建時有幾百萬人的建築大軍，留下姓名的卻屈指可數，至於設計者是誰，就更成了歷史之謎

永樂十五年(1417年)，朱棣開始從南方調集大量能工巧匠，大興土木，興建宮城。故宮是嚴格按照封建宗法禮制設計規劃的，前面三個大殿為外朝，是皇帝處理政務的地方;後面的宮殿群則為內廷，住著後宮嬪妃，是皇帝家庭生活之所。

據目前流傳最廣的說法，故宮的設計者是明代一位傑出的匠師，姓蒯（音「kuǎi」）名祥。他生於洪武三十一年（1398年），卒於成化十七年（1481年），是蘇州吳縣（今江蘇省吳縣）香山人。

當時，進京的工匠中有一個香山幫，都是吳縣香山人或其門徒。他們往往擅長木工，其中又不乏出色的泥瓦匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、彩繪匠。蒯祥是香山幫匠人的頭領。

民間一直流傳著他的一個故事。據說建造皇宮時，緬甸國向明朝廷進貢了一塊巨木，朱棣下令把它做成大殿的門檻，但一個木匠不留神鋸錯了，短了一尺多。木匠嚇得臉色煞白，慌忙報告蒯祥。蒯祥看了，讓那個木匠再鋸短一尺多，大家都很驚愕。之後，蒯祥就在門檻的兩端雕琢了兩個龍頭，再在邊上各鑲上一顆珠子，還搞了創新，讓門檻可以裝卸。皇帝見了十分高興，大加讚賞。這就是俗稱的「金剛腿」（活門檻）。

另有專家提出，故宮的設計人應該是楊青。但他留下的資料更少，只知道是一名瓦工，據說連楊青這個名字都是朱棣賜的。還有人綜合以上幾種說法，認為在故宮初建時，蔡信、楊青都起了很大作用。但當時二人年事已高，所以在蒯祥進京以後，由於他年輕力壯，參與過南京宮殿的設計與建造，又善於計算和繪畫，故而主要的設計與建造工作由他來完成，其地位和作用也就由此凸顯出來了。