翻新怪談——大魔法師

宋燕 時拾史事

上圖是聊齋的插畫：小孫九娘

這位客官，看你風塵僕僕，想必也是個行走江湖之人。這年頭到處兵荒馬亂，不是軍隊就是強盜，人命如草芥。敢四處流浪的，沒點特別的本事和膽量是不行的。不過您放心，我這個小店雖處荒山野嶺，但並不是黑店。我在後面開了幾塊地，平日里種田為生，逆旅只是閑時的愛好。這地方一年也路過不了幾個人，靠這個吃飯我早餓死了。我只是為了見見生人，聽聽他們講的故事。

您不愛講話？那我給您講講故事吧。我也有故事，說了您可能不信，來此落腳之前，我曾在魏王麾下當過幾年侍衛呢，大場面也見過，英雄名人也伺候過。要不是老父去世，我不知道還會跟著南征北戰多少年。不過現在就算再讓我去我也不去啦，大場面雖然激動人心，但終究跟我沒什麼關係，陪伴君王，可不是一件容易的事啊。

像您這樣的行走江湖的，我在魏王府也見過一個，那個人真是神通，我一輩子也沒見過那麼厲害的人，我估計，魏王以前也沒有見過。

那個傢伙叫左慈，字元放，我第一次見他，是在魏王——那時還是丞相——的筵席上，那天觥籌交錯，熱鬧非凡，來的都是有頭有臉的人，都是丞相的貴客。誰也不知道他是跟著誰來的，按說以他的身份，本來上不了這樣的場合。

菜上來的時候，丞相拱手客套了幾句，他說：「今天在此與各位英雄相會，略備了一些薄酒小菜，希望大家不要嫌棄。可惜沒能捕到吳江鱸魚做膾……」

就在此時，那個左元放從人群中發出了一聲自得的回應：「這還不容易？」他的聲音來得突兀，讓座中人嚇了一跳，也讓丞相十分尷尬。大家都往發出聲音的地方看，左元放站起身，穿著一身麻衣，帶著一頂竹冠。滿座的客人都被嚇了一跳，不知道怎麼會有這樣一個人坐在他們中間。

那個時候我很緊張，不知道該怎麼處理。要不要上去把這個人拖走？可萬一他真是丞相的客人呢？我看了看丞相，丞相沒動聲色，我也就按住劍柄沒動身。左元放旁若無人，招呼侍者拿銅盆。等到滿滿一銅盆水端上來，他不知道從哪裡變出一根竹竿，上面拴著一根線。他把這根簡陋的釣竿伸到水中，不一會兒大呼小叫地拉起來，線尾赫然跳動著一尾活的鱸魚。滿座全都轟動了，貴人們紛紛湧上前來看，讚嘆不已。丞相被晾在一旁，神色不太好看，他強笑著說這麼多人一條魚哪裡夠，沒想到左元放馬上就又釣上了一條。丞相又說這魚做成了膾，要用蜀中的生薑配著吃才好吃，左元放站起身來就說自己馬上取來，而且真的片刻即回，帶來了生薑，還說這是益州城西市上買來的。

那天賓客們吃得很盡興，但丞相的笑容都有些牽強。只有我知道，他席間離開了一下，秘密派了人火速趕奔蜀中。幾個月後那兩個人才回來稟報，說宴會那天，確實有人在西市看到了左元放。

左元放後來成了丞相的一塊心病，我想這絕不只是他讓丞相丟了面子的緣故。貴人們的心思我猜不透，我們都覺得左元放很神奇，但每次我們討論到左元放的神奇，要是被丞相聽到，他都會大發雷霆。

我第二次看到左元放，是隨丞相郊遊的時候，那時丞相已經是魏公了，離魏王一步之遙。文武百官隨行的有一大群，他們對魏公百依百順，亦步亦趨，沒有人敢違拗他的旨意。左元放就出現在那一群身著朱紫的隊伍之中，仍是一身黑色麻衣，帶著荊冠，感覺生活更破落了一些。他隨身背了個酒壺，手裡舉著個銅爵，邊走邊喝，還從袖中扯出肉乾來佐酒。隊伍中的好多人都見識過左元放的神技，但是那天，沒有一個人和左元放打招呼。大家面面相覷，卻又忍不住好奇，都偷眼看他。

魏公沒有注意到左元放的到來，等他注意到時，左元放已經拉著一些大人喝到爛醉了。他把酒倒進銅爵里一爵又是一爵，酒還是源源不斷，他的肉乾拽出了一條又是一條，肉還是不絕。魏公的臉色陰沉得厲害，他看著那些跟左元放摟在一起，放聲狂笑的官員們，眼睛裡幾乎要射出刀子。

郊遊喝酒並不是罪過，魏公即使生氣，卻也不便發作。他後來是以偷盜治的左元放的罪——那一天，市郊一整條街的酒肆里，所有的酒肉全都不翼而飛，左元放那喝不盡吃不完的酒肉，就是這麼變來的。執行抓捕命令的就有我，我親手把他關進了牢房，卻也眼睜睜看著他微微一笑，就隱沒在牆壁之中。我們一隊人馬衝出官府在街上搜捕，到處都能看見他，但到處都倏忽不見。有那麼一瞬間，滿街人全都變成了左元放，我們抓住了一個，又放掉去抓另一個，所有的左元放向我們哈哈大笑，然後迅速變回了老翁、小販、大嫂，我們驚慌地甩掉抓著的胳膊，迷失在鬧市之間。

魏公的怒氣趕著我們到處去搜索，「給我抓住左元放！」魏公狂暴的聲音裡帶著一絲恐懼。我們分成很多個小隊，穿街走巷，翻山越嶺，只為找到這一個人。有人在陽城山看到左元放走進了羊群，魏公帶著我們親自追來，卻看不出左元放的蹤跡。魏公當眾長嘆一聲，說：「算啦，我不再抓你了。我只是想再見見你的樣子而已。」他的聲音疲憊而又衰老，像是一個與世無爭的老人。羊群聽到了他的感嘆，一隻老羊像人一樣站起了身子，舉起前蹄：「就像這樣嗎？」。魏公倏忽間恢復了警覺，眼裡閃出了刻毒的光，他的手指向那隻老羊，發出一聲尖利的叫喊：「給我抓住左元放！」

當我們衝進羊群的時候，鬧市的情景又一次出現，所有的羊都站立了起來，舉著前蹄，好像無數個老人，覆蓋了整個山坡。他們一聲接一聲地問著：「就像這樣嗎？就像這樣嗎？」聲音像是雷雨前的轟鳴。那種景象怪誕而又恐怖，荒唐而又神奇，擠在中間的我，永遠地記住了那一幕。

後來我沒再見過左元放了，他誰都不怕，誰都拿他沒辦法，想必一定過得很快活。而魏公的精神衰弱了起來，每到人群擁擠的時候，他都疑神疑鬼，生怕有什麼奇怪的事發生。他不信任身邊人，連身邊的東西也不信任，他會長時間地盯著某件傢具，就好像它會變成什麼怪物。我以為能調動千軍萬馬的魏王是強大無比的，我想都沒想過懷疑他的權威，而這下，我看到他也有如此多的畏懼，竟虛弱得不堪一擊。

魏公成為魏王以後不久，我就因為奔喪而離開了王府。安葬了父親，我搬到了這裡，過起了隱居的生活。生逢亂世，安全與自由不可得兼。在魏王府里很安全，但並不自由，我們都像牆壁上的一塊磚，安於自己的位置才能保證牆的厚實。魏王不用當磚，可是他也有害怕，也不自由。這世界上有兩種自由，一種是進的自由，一種是退的自由。我常常希望我能有左元放那樣的本事，那樣我可以隨心所欲無所畏懼，但我沒有。所以我就退吧，我遠離人間與世無爭，也就沒有什麼可怕了。

客官，您跑到這荒郊野嶺來，是為進，還是為退的呢？

原故事來自《搜神記》·《左慈顯神通》

左慈字元放，廬江人也，少有神通。嘗在曹公座，公笑顧眾賓曰：「今日高會，珍羞略備。所少者，吳松江鱸魚為膾。」放云：「此易得耳。」因求銅盤，貯水，以竹竿餌釣於盤中。須臾，引一鱸魚出。公大拊掌，會者皆驚。公曰： 「一魚不周坐客，得兩為佳。」放乃復餌釣之。須臾，引出。皆三尺余，生鮮可愛。公便自前膾之，周賜座席。公曰：「今既得鱸，恨無蜀中生薑耳。」放曰： 「亦可得也。」公恐其近道買，因曰：「吾昔使人至蜀買錦，可敕人告吾使，使增市二端。」人去，須臾還，得生薑。又云：「於錦肆下見公使，已敕增市二端。」後經歲余，公使還，果增二端。問之，云：「昔某月某日，見人於肆下，以公敕敕之。」

後公出近郊，士人從者百數。放乃齎酒一罌、脯一片，手自傾罌，行酒百官，百官莫不醉飽。公怪，使尋其故。行視沽酒家，昨悉亡其酒脯矣。公怒，陰欲殺放。放在公座，將收之，卻入壁中，霍然不見。乃募取之。或見於市，欲捕之，而市人皆放同形，莫知誰是。後人遇放於陽城山頭，因復逐之，遂走入羊群。公知不可得，乃令就羊中告之曰：「曹公不復相殺，本試君術耳。今既驗，但欲與相見。」忽有一老羝，屈前兩膝，人立而言曰：「遽如許。」人即云：「此羊是。」競往赴之。而群羊數百皆變為羝，並屈前膝，人立而言曰：「遽如許。」於是遂莫知所取焉。

老子曰：「吾之所以為大患者，以吾有身也。及吾無身，吾有何患哉！」若老子之儔，可謂能無身矣。豈不遠哉也

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