古羅馬軍團的最後一戰！阿德里安堡會戰

公元378年8月9日的早晨6點，瓦倫斯皇帝和麾下的東羅馬軍隊最後一次開拔。軍隊離開阿德里安堡後向北行軍，行軍持續了大約8個小時。在烈日炎炎的午後，瓦倫斯和身後的羅馬軍隊終於來到了西哥特軍隊的車陣營地前。總數達到約3萬人的西哥特軍隊中，幾乎全部騎兵都隨著其指揮官阿拉特亞斯（Alathues）、沙弗拉克斯（Saphrax）遠離營地，坐鎮營地的主將菲列德根（Fritigern）急忙召喚騎兵返還，同時組織步兵防禦營地。

大約下午14：00至14：30時，東羅馬軍隊開始了布陣。位於行軍縱隊前方的羅馬騎兵，此時展開橫隊組成了掩護幕，他們在步兵左翼掩護著主力布陣，後者按照習慣組成前後兩列，其中前列大部分是輔助軍團，後列則以正規軍團為主（儘管這兩者的裝備和素質並沒有太多區別）。落在行軍序列後頭的另一半騎兵，正匆匆忙忙地離開道路，趕上來在原有騎兵的左側布陣。這支軍隊包括了東羅馬帝國直屬的兩支直衛軍（Praesentalis）和皇帝御前的警衛騎兵（scholae）各一部，總數可能在15000至20000人之間，其中大約三分之一是騎兵。現在的局勢如下：戰場的右翼是東羅馬以前後兩線部署的步兵，他們的右側有少數騎兵支持。而大部分騎兵則在步兵左面展開，依到達先後分為了左右兩部。

為了爭取騎兵返還的時間，菲列德根提出合談的要求，於是信使在兩軍間往來，雙方要求派出人質並為人質的具體人選扯皮，結果就在瓦倫斯處理合談時，戰鬥突然拉開了帷幕。左側騎兵右翼中的一群騎弓手突然湧出了戰線，並在車陣前方開始射擊，這些部隊中至少有一部分是來自警衛騎兵下屬的禁衛具裝騎射手隊（Scutarii Sagittarii）。

按道理來說，這些騎射手應當如往常一樣，以一擊脫離的戰術騷擾敵軍，並充當大軍的耳目，但不知為何，警衛騎射手隊和同僚們陷入了肉搏戰。格魯森尼人（Greuthungi）和阿蘭人的騎射手遭到了東羅馬騎射手的攻擊，或許作為一支精銳單位，警衛騎射手隊認為自己具裝化的裝備，足以在近戰中取得優勢。但隨著戰鬥進行，越來越多附近的西哥特部隊捲入了戰鬥，羅馬騎射手們發現局勢失控了。

就當東羅馬騎射手們狼狽不堪地脫離重組時，更糟糕的事情發生了，阿拉特亞斯和沙弗拉克斯的騎兵主力，在一部分阿蘭騎射手的伴隨下到達了戰場，他們猛烈地衝鋒，一路追殺慌亂的東羅馬騎兵。後退的騎兵們一頭撞進了本方的戰線，西哥特人順勢追來，將東羅馬的騎兵右翼擊敗，並開始了肆無忌憚的追殺。

敗退的東羅馬騎兵試圖獲取自己主力的支持，匆忙間列陣的左翼騎兵隨之發動反擊，他們一度遏止了西哥特騎兵的進攻，並反而將後者趕回了車陣處。但是僅僅這樣並不夠，相當多的羅馬騎兵和敗退的禁衛騎射手隊一起，徹底潰散而逃出了戰場。仍在反衝擊的羅馬騎兵，以及步兵戰線上靠左端的單位一起，沖向了車陣，卻被菲列德根的步兵主力迎擊。

結果，輪到羅馬左翼的步騎混合部隊寡不敵眾了，他們被西哥特的步兵和騎兵擊敗，然後陷入了全面的混亂和潰散。僅剩的還有戰鬥意志的東羅馬騎兵，絕望地試圖維持戰線，但阿蘭人和西哥特人的騎兵還是一舉衝破了阻礙，來到了羅馬步兵戰線（餘下的中央和右翼）暴露的左側缺口。

▲公元3世紀中後期的軍團士兵（帝國末期的軍團士兵，其裝備和戰法與其蠻族對手越來越相似，軍團本身已成為蠻族組成的軍隊）

現在，餘下的東羅馬步兵退無可退了，體力枯竭、忍飢挨餓的他們正在陷入正面的步兵交戰里。蠻族化成分嚴重的東羅馬軍隊，和敵人一樣在衝鋒前發出戰吼（war cry）,然後以如雨的標槍為前奏，沖向西哥特步兵。激烈的戰鬥中，東羅馬士兵逐漸被數量上佔優的敵人所壓倒，他們的長矛大多在戰鬥中折斷，繼而揮舞著長劍死戰。而在他們的周圍，敵軍騎兵的側後攻勢如一陣陰雲一般席捲而來，這使得士兵陷入了困惑，隨後是戰意的喪失。

在大部分步兵單位陷入崩潰的同時，步兵戰線上仍有少數單位堅持作戰，第一直衛軍下屬的兩個宮廷禁衛軍團，「禁衛長槍兵團」（Lanciarii Palatini）和「禁衛釘鎚兵團」（Matiarii Palatini）的千餘殘兵在繼續戰鬥。瓦倫斯逃亡這裡避難的同時，試圖召喚戰線後的預備隊來援，卻沒有得到回應。這兩個軍團遭到包圍，並且戰鬥到了最後一人。瓦倫斯皇帝身中一箭，在殘餘士兵的拚死護衛下逃到了附近的一座屋子，西哥特士兵圍困了那裡，並將所有人燒死在其中。

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