EM引擎或許可以實現，探索宇宙會更加快捷

半個月前，有消息稱NASA的Eagleworks實驗室泄露了一份文件，表明研究人員的測試結果證實了EM引擎（Em Drive）確實可行。當時，還有流言稱NASA的這份研究結果已經通過了同行評審。對此，大多數人都抱著保守觀望的態度。

萬萬想不到，NASA的這篇關於研究Em Drive的論文最終竟真的通過了同行評審，且已發表在美國航空航天學會（AIAA）期刊上，並將於12月印刷出版。這篇題為《真空中對來自閉合射頻腔的脈衝推力的測量》（Measurement of Impulsive Thrust from a Closed Radio-Frequency Cavity in Vacuum）的論文與先前泄露的文件相似，證實了神奇的Em Drive確實可行。

Em Drive是Electromagnetic Drive的簡稱，指的是一種全新的驅動方式——電磁驅動，最初由英國科學家Roger Shawyer提出。原理大致是這樣的：用電力在密閉的錐形腔內產生微波，微波在腔內來回反射，在兩端產生的推力差即可作為飛行器前進的動力。

對於傳統的航天推進技術來說，Em Drive毋庸置疑是一大顛覆。當前的火箭發動機通過將推進劑轉換為高速射流來產生推力，這就要求火箭需要搭載繁重的推進劑。推進劑的重量本身會瓜分掉部分動力，從而使推進效率大打折扣。

相比之下，Em Drive則屬於無工質引擎，無需搭載笨重的燃料罐，效率要高得多。據估計，如果EM引擎應用於宇宙飛船，那麼到達月球僅需4個小時，達到火星則只要10周。

然而，Em Drive違反了牛頓第三定律，同時又無法找到合理的解釋。因此，Roger Shawyer剛提出Em Drive時大多數人都對此嗤之以鼻，還一度被扣上「民科」的帽子。很多人認為，Em Drive就像永動機一樣沒有科學理論支撐，是無法實現的，並將其戲稱為「不可能的引擎」。

有意思的是，近幾年不斷有各國的科學家站出來稱他們的實驗結果支持Em Drive，這也使得「不可能的引擎」變得更富爭議。於是，NASA的Eagleworks實驗室在去年時決定對Em Drive一探究竟。最近發表的這篇論文正是基於他們去年的實驗結果。

在論文中，研究人員詳細介紹了他們是如何避免各種誤差，並最終得到了支持Em Drive的驚人結果——Em Drive在真空中可產生1.2毫牛/千瓦的推力。相比之下，雖然霍爾推進器能產生60 毫牛/千瓦的推力，但是其需要推進劑，會大大降低推進效率。另外，同為無工質的太陽帆則只能產生6.67微牛/千瓦的推力，比Em Drive低了兩個數量級。可見，Em Drive不僅能產生推力，產生的推力還相當可觀。

研究人員還表示，在本次試驗中他們只是為了測試Em Drive是否可行，並未刻意追求其推進效率。因此，Em Drive的推進效率還有很大的提升空間。

至於Em Drive為何能在無視牛頓第三定律的情況下產生推力，目前仍然不大清楚。這並不是本篇論文的重點，但研究人員還是提出了一個猜想——或許與導航波理論（pilot-wave theory）有關。導航波理論非常複雜，是量子力學中一個略有爭議的解釋，近幾年才逐漸流行起來。

當然，科學是嚴謹的，這篇論文只是基於一輪實驗的結果，在真正確定EM Drive確實能產生推力之前還有很多工作要做。不過，這是關於EM Drive的第一篇通過同行評審而發布的論文，意義還是非常重大的。接下來，研究人員將在太空中對EM Drive進行測試。

?

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！