意識是單純的思想，還是不為人知的物質狀態嗎？

意識是一種非常神秘的東西，它看不見摸不著，研究人員就算使出洪荒之力也無法對其進行量化。對於科學來說，如果無法對某個事物進行觀測和測量，那麼就很難對其進行解釋。因此，科學家們並不太喜歡對意識談論得太多。

然而，意識的確是實實在在存在的，而且這也正是人之所以為人的最基本屬性之一。有意思的是，類似於在宇宙中同樣看不見摸不著的暗物質和暗能量一樣，有研究人員提出，意識可能也是某種目前不為人知的新的物質狀態。這是理論物理學家和神經學家嘗試賦予意識某些基本屬性以使其變得更為可觀測而邁出的一步。

該假說由麻省理工學院的宇宙學家和理論物理學家Max Tegmark於2014年首次提出。Tegmark提出存在一種類似固體、液體和氣體的物質狀態，通過原子排列處理信息，從而產生主觀性，並最終形成意識。Tegmark在其預印本論文中解釋道：

「長久以來，物理學家和化學家研究了大量的原子組合在一起時會發生什麼，他們發現原子的集體行為取決於它們的排列方式：固體、液體和氣體的關鍵不同點不在於原子的類型，而在於原子的排列。在這篇論文中，我猜想意識可以被理解為某種物質狀態。正如有很多種類的液體，同樣也有很多種類的意識。然而，這並不妨礙我們對所有類型的液態物質的共有屬性進行識別、量化、建模及最終理解。」

Tegmark並不認為意識是存在於你大腦中或流淌於你血液中的物質模塊，而可能被演繹為一種數學模式，是在一組特定數學條件下產生的結果。就好比在不同條件下會有不同的物質狀態（如水蒸氣、液態水和冰），意識也可能有不同的形式。

當然，這只是一種假說，對此最好持一種保留態度。如果意識真是一種新的物質狀態，那麼對其進行觀測和量化研究就成為可能。屆時，對意識必將有全新的理解，甚至創造出奧創這樣的人工智慧也並非異想天開。

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