在銀河系的邊緣位置，有一個在流浪的黑洞

在宇宙中，星系之間的碰撞與合併並不是什麼罕見的事情。天文學家認為，幾十億年後我們的銀河系也將與隔壁的仙女座星系發生碰撞。

有意思的是，當一個小型星系被一個較大的星系吞併時，其中央黑洞也不可避免地伴隨著大量的恆星、氣體及塵埃貫穿而入。天文學家們將這類黑洞形象地稱為「流浪黑洞」。

最近，一項新的研究表明，在距離地球45億光年的星系SDSS J141711.07+522540.8 （簡稱GJ1417+52）的邊緣就存在這麼一個神奇的流浪黑洞。在對太空中所謂的「延長生長帶」的特殊區域進行長期觀測的過程中，科學家藉助XMM-牛頓衛星和錢德拉X射線望遠鏡在2000年至2002年間收集的數據得出了這一發現。這是一個超強的X射線源，被命名為XJ1417+52，很可能是一個質量高達太陽10萬倍的大型黑洞。

在上面這張來自哈勃太空望遠鏡的廣域光學圖像中，星系GJ1417+52位於左上角。左邊的插圖為星系GJ1417+52的特寫，圖中的小亮點即為流浪黑洞；右邊的插圖則是XJ1417+52的X射線圖。據悉，在XJ1417+52爆發的峰值期間，其X射線的強度要比曾經發現的流浪黑洞高出10倍。

黑洞的X射線爆發通常源自周圍的物質落入黑洞的過程。在2000年至2002年間，XJ1417+52的X射線爆發達到峰值。天文家推測，在此期間一顆倒霉的恆星由於太靠近這個黑洞而被潮汐力撕裂並被吞噬，氣體物質被極度加熱，從而爆發出X射線。

據科學家分析推測，這個黑洞原本可能屬於一個小型星系，隨之一同撞向星系GJ1417+52。這個過程中，小型星系的大多數恆星被剝離，最終剩下這個黑洞和環繞其周圍的恆星在星系GJ1417+52中流浪。

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