實拍真實的印度苦行僧：裝束奇異的聖人，忍常人不能忍受修行痛苦

苦行僧（Sadhu）是印度盛行的修練方式，常有苦行僧蓬頭垢面、衣衫襤褸，帶著象徵濕婆神的三叉杖，邊走邊吟誦古經文。苦行僧必須忍受常人認為是痛苦的事，如長期斷食甚至斷水、躺在布滿釘子的床上、行走在火熱的木炭上、忍酷熱嚴寒等事情，來鍛煉忍耐力和離欲。

他們以身體為罪孽的載體，苦其心志、勞其筋骨、餓其體膚，方能獲得精神的自由和靈魂的解脫，修行後可以擺脫輪迴直接進入天堂。

苦行僧也叫禁慾者或苦行修道者，在印度已有數千年的歷史。印度教把人的一生分成凈行期、居家期、修行期和苦行期四大階段。

他們一般經歷了學業、工作以及成家立業等人生的幾個重要階段，並在子女長大成人後，就離家出走，去當神的使者或僕從。

苦行僧中多數是窮人，但也有中產階級、百萬富翁甚至達官顯貴。

他們在進入苦行期後，一朝頓悟，便散盡家財，遠離父母妻兒，背著簡單的行囊向深山進發，找到自己心儀的精神領袖，拜在他的門下，從此過著居無定所、漂泊流浪的生活。

苦行僧的主要任務就是冥想修行，通過把物質生活降到最為簡單的程度來追求心靈的解脫，擺脫無盡的輪迴之苦。

正因如此，苦行僧經千年而不衰。他們被許多人看成是來凡塵普渡眾生的「神的使者」。

印度的苦行僧約有400至500萬人，佔全國人口的0.5%，其中女性佔10%。有學者分析，苦行僧的興起是為了對抗種姓制度。三四千年前，一些主張廢除種姓制度的人希望通過加入不分尊卑貴賤的苦行僧行列，來達到種姓平等的大同世界。

經過多年發展，苦行僧內部分很多派別，各有自己的教主、教義和教規。從大的角度劃分，可以分為兩大派，一派信奉毗濕奴神，一派信奉濕婆神。過去他們之間還因門戶之見多年兵戎相見。

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