19世紀人類就已經描繪出火星「地圖」，火星究竟藏著多少秘密？

火星經常遭到小行星的撞擊，濺起大量的物質，沒有像在月亮上那樣濺起乾燥的粉塵，產生閃光和碎石，變成泥濘的泥漿，所以結論是實際上撞擊到了冰，就像加拿大北方的永凍層，凍土帶土層。

軌道太空船已經看到了很強的指標說明火星極地固態水的存在，遠距離的土壤測量已經發現高級別的氫，水當然是有氧和氫組成的，所以冰可能覆蓋在那些區域的地表之下是無可辯駁的。

而在火星極地有冰存在的明顯證據，那裡存在著水，會聯想到一個世紀以前普遍認為的紅色星球上也存在著智能生命，在地球上引起廣泛的期盼，特別是在20世紀前半個世紀。

天文學家在1610年首次將望遠鏡指向火星，隨著望遠鏡技術的不斷改造，紅色星球模糊的印象比過去任何時候更靠近地球觀察員的眼睛。在1877年，望遠鏡能夠放大遠方行星的映像，所以能夠大致看清遠方的東西，當然按現代標準算不算什麼，但對米蘭天文台台長來說已經足夠了。

喬伐尼-齊亞巴雷利努力勾勒火星表面，對其地貌進行命名。齊亞巴雷利幾個月里每天晚上都窺視那朦朧多變的映像，他看到了火星表面他認為的十字交叉線，後來證明，他看到的不完全是那裡有什麼，但是通過他那粗糙的望遠鏡還是能看到什麼的。

讓人尊敬的義大利天文學家勾畫了這些線條，並給它們取了名字。齊亞巴雷利認為那些線條像某種河床，他並不真的了解，他用義大利語稱它們是「canali」，那個詞翻譯過來應該譯成「河床」，但是相反被誤譯成了「運河」。

由於自然界沒有看到過直線，齊亞巴雷利勾畫得時候產生了念頭，即火星是上應該存在智能生命的某種形態，這是一個引人注目的，天文學家一直為之廣泛辯論。

後來在1894年，一個名叫帕西瓦爾-羅威爾的波士頓富人，竟然被這個想法吸引，買了大望遠鏡安裝在了亞利桑那州的一座山旁，他用了將近20年時間對紅色星球進行觀察，勾畫和推測，他自信已經看到火星上直線組成的網路，他認為那就是運河，在那些日子裡和巴拿馬運河一起成為大新聞，那是偉大的行星文明創造的，他們創造了運河，是火星人從極地冰帽引水的運河。那個想法正好刺激了每個人，火星上有個文明。

在此背景下，1938年萬聖節的晚上，一個名叫奧森-威爾斯的年輕播音員推出了廣播劇，一步英國作家H.G.威爾斯的小說，描寫險惡的火星人登陸地球，並進行肆虐。成千上萬的市民認為這是真的入侵。誤會是短暫的，然而即便如此，廣播只是給大眾關於火星上可能存在智能生命的猜想添油加醋。