清軍對外打得最好的一場戰役，收復了近六分之一的國土

佔中國版圖達六分之一的新疆之所以現在還在我們國家的版圖之內，有一個人不能忘記，他就是中興清朝的名臣---左宗棠！

這是一段每個中國人都不能忘記的歷史。

1864年，沙皇俄國費時盡百年，終於征服了大、中、小三帳哈薩克政權，與中國的西北邊界接壤了。沙俄政府乘中國太平天國內亂方息，以武力相威脅，逼迫腐敗的清朝與其簽訂了《勘分西北界約記》。

1865年，中亞浩罕汗國首領阿古柏侵入新疆，佔領了很多地區，準備據為己有。俄國當即以此為借口，出兵佔領了新疆伊犁地區，對外稱代清朝暫時「管理」，實際上是要和阿古柏共同肢解新疆。雖然李鴻章一直反對西征，認為根本打不贏俄國人，但清朝這次表現了極大的勇氣，派出佐宗棠大軍前往新疆平定叛亂。

作為林則徐衣缽的繼承人，左宗棠從林則徐留下的各種情報中，得知沙俄對於西北的侵略之心古已有之。再加上在西北的十年時間，左宗棠更加認定沙俄是收復新疆的第一阻礙因素。因為那時英國已經佔領阿富汗、伊朗多年，對於這些國家的消化並未完結，所以英國尚沒有更多的餘力與中國對抗，反觀沙俄則已經真刀真槍地有了動作。

這次西征，佐宗棠把軍權交給了劉錦棠，1876年4月26日劉錦棠率軍出征，兩個月攻佔烏魯木齊，又一個半月攻佔瑪納斯城，阿古柏第一次乞降。1877年4月劉錦棠大軍收復吐魯番，一個多月後阿古柏死，清軍收復了除伊犁外新疆全部地區。清朝又派出代表和俄國商談收回伊犁，經過艱苦談判，簽訂了《伊犁條約》，沙俄總算放棄伊犁，但又從中國割去了阿爾泰山以西，額爾齊斯河上游4萬多平方公里土地，其中包括了一個大淡水湖齋桑泊。

等左宗棠勝利之後，李鴻章卻又把新疆說成是「人所不爭之地」，又說阿古柏的軍隊是烏合之眾，極力貶低新疆的重要地位。在他的心裡只有海防是事關全局的大事，其他的都無關緊要。他甚至斥責左宗棠是奸臣，說他「飾詞欲戰，不顧國家全局，稍通古今者，皆識其奸偽」。

需要說明的是：作為實際上的最高統治者，慈禧太后對於晚清的覆滅當然要負第一責任。但是，她在尚未徹底掌控朝政之初，積極支持左宗棠解決陝甘問題以及大力支持收復新疆的作為，還是應該值得肯定的。