科學家用「皮卡丘」展示如何改善人類記憶力

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對於已經熟知的學科來說，人們往往學習起來會更加容易。因為你對一個事物越熟悉，就越有可能記住關於它的事情。研究人員們使用寵物小精靈為我們演示了這一點。

Weiwei Zhang是加州大學河濱分校心理學教授，他認為人類的記憶力幾乎是一種無限的資源。Zhang說：「人類記憶力幾乎可以存儲無限量的離線信息，更重要的是，還可以在日常生活中處理大量的在線信息（包括行車路線、對話，任務列表等）。這些驚人的能力由一個核心的認知功能支撐，即工作記憶（working memory），它能短時間地保存在線信息，所以我們能夠進行多種思維活動。」

然而，所有的這一切潛能都必須通過工作記憶。當我們與某人談話時，我們會表達出我們在工作記憶中組織好的內容，但工作記憶的能力並不是很強大。因此，工作記憶成為了一個瓶頸，限制了創造力和流動智力等認知能力的潛能。所以，如果想要改善記憶力，就要關注工作記憶。

Zhang發現，可以通過長期記憶來補充工作記憶。為此他招募了一些志願者參與研究，大部分人都是加州大學河濱分校的學生，他們對第一代經典的寵物小精靈比對第五代更加熟悉。

Zhang說：「我們要利用到受測者針對寵物小精靈角色的工作記憶，比起第五代寵物小精靈，他們更加熟悉的是該系列第一代中的角色形象。」 寵物小精靈是很好的實驗工具，因為它們互不相同，而且很多已經被記憶。

實驗進行了多個階段。首先，受測者被要求指定一些寵物小精靈角色，然後報告對每個角色的喜愛程度。之後，5個隨機的角色從他們面前閃過半秒，並要求他們記住這些角色。最終，向這些受測者展示一個寵物小精靈角色，這個角色可能是他們已經見過的，也可能是新的。兩種可能性相同，但是受測者們更容易記住在研究開始之前他們已經熟悉的小精靈角色。對角色越熟悉，他們就越容易記住它。

Zhang說：「這些結果表明，長期記憶（LTM）會在很多方面都會影響著短期記憶（STM），它能夠提升工作記憶容量，這也解釋了為什麼「熟能生巧」。這些發現對課堂學習等應用場景也有重要意義。比如，MCAT或SAT的預備課程能夠使學生熟悉考試過程和評估範圍，因此學生能夠表現得更好，因為他們對測試材料有更好的工作記憶。」

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