科學家認為抗衰療法需經歷3個裡程碑

對於衰老小鼠而言，這是一個激動人心的時刻。研究人員認為移除衰老細胞，年老的嚙齒類動物就能再生毛髮、跑得更快和改善器官功能。但荷蘭鹿特丹伊拉斯姆斯大學醫學中心的Peter de Keizer表示，這一策略可能讓人們距離「永葆青春」更近了一步，但必須保持警惕，並不宜大肆宣揚。在近日刊登於《分子醫學趨勢》期刊的觀點文章中，de Keizer指出，在用於人體前，該領域的時間表仍需斟酌。

關於移除衰老細胞的討論始於上世紀60年代，而到2010年再次火熱。科學家已注意到這些衰老細胞堆積在成熟組織中，其中一些還會分泌對組織功能有害和破壞相鄰細胞的分子。為了揭示出現這種現象的原因，de Keizer提出了「衰老—干加鎖模型」——衰老細胞長期分泌促炎因子讓相鄰細胞處於一種持久性的幹細胞樣狀態，因而阻止適當的組織更新。

「當把一輛有缺陷的汽車送去維修時，移除生鏽和破損的零件是不夠的；你還想替換它們。」de Keizer 說，「一種完美的抗衰老療法將不僅清除衰老細胞，也會通過促進附近的幹細胞分化啟動組織重煥青春。這可能與近期幹細胞基因讓小鼠返老還童的方法存在互補。」

在人們到返老還童診所注射抗衰老血清前，仍然有很多基礎研究需要開展，而鑒定潛在的安全問題或脫靶效應是主要部分。為了將一種抗衰老療法進行真實的臨床轉化，de Keizer觀察到需要達到的3個裡程碑：概念驗證、安全的療法和逆轉老化。

他說：「有了抗衰老療法之後，我們如何能做到一石二鳥：抗衰老和組織重煥青春？針對治療性化合物帶來的益處，我也建議保持謹慎。不過，這確實是非常激動人心的時刻，我確信人們將發現能抵抗年齡相關疾病的抗衰老藥物。」

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