在宇宙中最遙遠的星系團，已經有上百億年之久的歷史

在宇宙中，星系抱團是常見現象，它們在神秘的引力作用下形成星系團。我們的銀河系就屬於室女座星系團（Virgo Cluster）中上千個星系的一員。最近，科學家宣稱發現了迄今為止所發現的最遠的星系團。

這一星系團被稱為CL J1001+0220，簡稱CL J1001，位於距離地球大約111億光年的宇宙深處。德拉X射線太空望遠鏡和XMM-牛頓衛星捕捉到的X射線來自大量的熾熱氣體，是確定星系團的一大重要特徵。

CL J1001的引人注目之處不僅在於它的極端遙遠，還表現在它那前所未見的驚人的野蠻生長。眾所周知，在宇宙中看到越遠，我們就能看到越遙遠的過去。111光年外的CL J1001讓我們看到了上百億年前這個星系團剛誕生不久的樣子。CL J1001在這一階段的成長速度讓科學家大吃一驚，其核心區域包含了11個大質量星系，其中的9個正經歷著瘋狂的恆星嬰兒潮——恆星形成率高達每年3000個。這也表明了這些星系中大量的恆星是在星系團形成之後才誕生的，而不是之前。

研究人員將該發現的結果與其他科學家所做的星系團的形成的計算機模型進行對比，他們發現CL J1001中恆星的總質量異常的高，甚至超過了模型中整個星系團的質量。這說明遙遠星系的恆星形成率可能要比模型中的高得多；或者，CL J1001本身可能是罕見的特例，並不適於現有的計算機模型。

作出這一發現實屬不易，研究人員調用了大量的太空及地面望遠鏡的觀測數據。除了德拉X射線太空望遠鏡和XMM-牛頓衛星，還包括了哈勃太空望遠鏡、斯皮策太空望遠鏡、Karl G. Jansky甚大陣、阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列、歐洲南方天文台的甚大望遠鏡等。據悉，該發現將發布在《天體物理學雜誌》上。

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