清朝的建立與滅亡：君主專制的頂峰及社會被動轉型

前言

清朝是中國歷史上最後一個封建王朝，是元朝之後第二個少數民族建立的大一統封建王朝。清朝雖然在政治上首崇滿洲，但是在文化上推行漢化，實質是滿漢聯合執政。清朝統治者無昏聵之主，多精明能幹，因此中國晚明出現的社會轉型徹底被扼殺。清朝君主專制發展到了頂峰，政治僵化、思想專制等因素導致中國迅速落後於西方。鴉片戰爭、太平天國爆發後，中國開始了近代化探索，社會被動轉型，滿漢勢力發生逆轉。隨著慈禧太后去世，載灃推行崇滿抑漢的政策，激化了統治階層的矛盾，漢人離心，清朝滅亡。

一、後金的崛起

清朝和金朝的統治者出身一脈，皆為女真貴。明朝初期，女真分為建州、海西、野人女真三部分，每一部分由各部落組成。明朝設立奴兒干都司、遼東都司管轄，明太祖子遼王曾建藩於廣寧府，後遷至荊州。清朝的統治者出身於建州女真的愛新覺羅氏，其祖先猛哥帖木兒時為明朝建州衛左都督。1583年，努爾哈赤成為建州左衛指揮使，他一面向明朝稱臣，一面藉機征服女真各部，定律法、修築城池，建立八旗制度，八旗制度是兵農合一的軍事組織形式，和金朝的猛安謀克制類似。時機成熟後，努爾哈赤於1616年稱汗，國號為後金，脫離了明朝的統治，宣布獨立。1619年，明朝在薩爾滸之戰慘敗，喪失了對遼東戰爭的主動權，後金取得攻克關外近七十多座城池，1626年努爾哈赤在寧遠之戰後去世。

後金的崛起是明朝政府的姑息養奸，對遼東沒有嚴格控制，薩爾滸之戰明軍指揮失誤，慘敗而歸，喪失了遼東。努爾哈赤佔據遼東後，大肆屠殺漢人，以外來侵略者的身份奴役東北，引起了尖銳的民族矛盾。

二、清朝的入關與統一大陸地區

努爾哈赤去世後，皇太極在激烈的宗室鬥爭中脫穎而出，成為第二任君主，於1636稱帝，建立清朝。皇太極對清朝的歷史貢獻遠遠強於其父努爾哈赤，努爾哈赤充其量只是一位爆發的部落首領，只會掠奪殺戮，不懂文治；皇太極有入主中原的野心，對內加強中央集權，摧抑八旗勢力，模仿明朝建立官員制度；民族方面，拉攏漢人，團結滿、蒙、漢三族，降將孔有德、尚可喜、耿仲明都被封為王，地位和滿洲各親王一致；軍事上，皇太極征服朝鮮、蒙古各部落，用反間計誅殺袁承煥，松錦之戰活捉洪承疇，明朝的遼寧防線徹底崩潰。皇太極建立了一個地跨蒙古、關外的大帝國，南下指日可待，皇太極的精明和崇禎帝的昏庸形成鮮明對照。

1644年，皇太極猝死，清廷在新一輪的政治鬥爭中擁立福臨繼位，為順治帝，睿親王多爾袞成為政權的實際統治者。同年，李自成攻克北京，崇禎帝自殺殉國，山海關守將吳三桂投降，多爾袞率軍入關，打破大順軍，進入北京，表示成為全中國的主人。

隨後清軍南下，南明相繼建立弘光、魯王監國、隆武政權、紹武政權、永曆政權，李自成在北京後迅速腐敗，連戰連敗，兵敗身亡；張獻忠佔據四川，驕奢淫逸，大肆屠殺，與清軍交戰中死亡，其部將李定國、孫可望等人與桂王永曆政權合流。南明政權內部矛盾尖銳，幾個政權爭奪正統性，相互廝殺，李自成、張獻忠等農民軍迅速墮落，中國在內鬥中將政權拱手相讓。李定國多次擊敗清軍，兩厥名王，使清軍遭受強所未有的重創，但是孫可望嫉妒李定國的功勞，叛逃清朝，永曆政權走向覆滅。此時，清廷宗室諸王處於青黃不接的階段，吳三桂、尚可喜等漢人幫助其征服半壁江山，清廷在漢人的幫助下基本統一了全國。同期，多爾袞去世後，順治帝在清除敵對勢力後，掌握政權，清朝皇帝實現了君主專制。

南宋是奸臣誤國，崖山之戰十萬人殉國，國內精英一掃而空。明滅亡時，農民階層在建立政權後迅速墮落，還不及明朝；士大夫階層與皇帝貌合神離，爭權奪勢；武將乾脆充當敵人的鷹犬，雖有殉國者，但是民族的氣節遠不及南宋，中國的精英人才遠沒有恢復到南宋時期，預示著國家的沒落。

三、康雍乾嘉道時期的固化與虛假繁榮

康熙時期，對內平定了三藩之亂，收復台灣，擊退沙俄入侵，平定了準噶爾貴族的叛亂，康熙的豐功偉績多集中於軍事上，制度創新鮮有作為。平定三藩之亂，其實是滿漢爭權，某種意義上是康熙帝逼反了三藩；擊退俄羅斯被歷史過度渲染，侵佔雅克薩等地並非沙俄正式軍隊，人數有限，清廷兩次出徵才取得雅克薩之戰的勝利，《尼布楚條約》中國割讓了25萬平方公里的土地換取了170年的和平；康熙三次親征噶爾丹，並沒有徹底消滅，西北的叛亂延續至乾隆時期。

康熙經濟政策的唯一亮點是以康熙五十年的全國丁銀額為準，滋生人丁永不加賦，取消了役，為攤丁入畝埋下伏筆。康熙晚年怠政，子嗣爭奪皇位，官吏貪污成災，給繼任者留下了一個看似強大實則國庫空虛的爛攤子。康熙帝與同時期的帝王相比，缺乏國際視野，閉關鎖國，盲目自大，當歐洲重視發展海外貿易時，清政府反而把自己封閉起來，成為中國歷史上最閉塞的一個時期。中國的強大得益於對外開放，與世界接軌；其衰落很大程度在於自我封閉。

雍正帝在位時間僅僅十三年，卻彌補了康熙帝施政上的失誤。經濟方面，攤丁入畝標誌著丁役制的廢除，農民的人身依附關係降低，有利於商品經濟；政治上，設立軍機處，增強君主權力；地方上，改土歸流控制西南地區少數民族地區；吏治上，懲處腐敗。雍正通常被認為是殘暴之君，卻為「康乾盛世」起到了承上啟下的作用，清廷國庫積蓄增多，吏治得到改善。

乾隆執政時期，乾脆廢除了議政王大臣會議，君主專制達到頂峰。在軍事上，乾隆帝徹底消除了蒙古、回部的叛亂，鞏固了統一，他自稱十全武功，許多征戰實屬湊數，窮兵黷武，損耗國力；思想上，乾隆帝專制獨裁，文字獄位列歷代之首，導致文人不敢抨擊時政，考據學盛行，脫離實際；乾隆帝在位60年，晚期怠政，放任官吏貪腐，出現系統性腐敗，滿洲貴族迅速墮落，軍隊戰鬥力銳減；同時，土地兼并嚴重，預示著清朝出現新的危機。清乾隆時期，中國GDP佔世界的30%左右，和宋朝的80%呈天壤之別，工業水平甚至不及明末，乾隆末年，中國社會出現全方位的大崩潰。

嘉慶即位伊始，積聚已久的社會矛盾爆發，白蓮教發動起義，清廷用了七年的時間鎮壓了起義，消耗巨大，國庫空虛，陷入財政困境，嘉慶帝雖然誅殺了大貪官和珅，嚴格管理宗室，卻沒有可行的措施扭轉清廷的滑坡及制度性腐敗。道光即位後，他也沒有太好的方式扭轉政權的衰亡之勢，他本人崇尚節儉，卻流於形式，不能解決根本。1840年，中英發動了鴉片戰爭，中國軍隊數量雖多，戰線分散，長期的安逸生活導致戰鬥力低下，英軍在連續攻克城池後，道光帝投降，《南京條約》標誌著中國社會走向半殖民地半封建。在第一次鴉片戰爭中，中國的軍隊始終沒有和英軍主力進行正面交手，清軍與英軍都不知道對手的真正實力，雙方在這種詭異的局面下交戰、和戰。戰後，中國並沒有始總結出失敗的教訓，力圖振作，只有林則徐等少數士大夫提出開眼看世界，腐朽的官僚體系只是把戰爭失敗當作一場意外。英國也沒有如預想的那般打開中國市場，其傾銷的鋼琴、睡衣、刀叉等產品不適宜小農經濟下的中國民眾。第一次鴉片戰爭在實質上對中國沒有太大的影響。

四、太平天國與同治中興

1850年，由於社會矛盾的尖銳，發生了太平天國起義，起義摧毀了清廷的根基，佔據半壁江山，如果不是洪秀全等領導者自甘腐朽墮落，太平天國有可能推翻清王朝的統治，小富即安是農民起義軍的共性。

史書上對太平天國以歌頌讚揚為主，但當代史學學者多數持否定意見。一是太平天國前後造成1億人口的死亡，江南經濟遭到毀滅性的打擊；二是給外敵以可乘之機，第二次鴉片戰爭首都北京被攻克，中國主權遭受嚴重侵犯，沙俄割佔中國領土多達140萬平方公里以上；三是起義者自身腐敗。因此，太平天國對中國的破壞性更加強烈，不過太平天國與隨後的二次鴉片戰爭卻改變了社會結構。一是清廷權力下移，漢族地方督撫掌握實權，清朝對地方掌控力度空前薄弱；二是中國開啟了近代化進程，開始正視不足，學習西方，洋務派提出了「師夷長技以制夷」，以自強、求富為目標，發展軍事、民用工業，培養人才，向西方學習成為時代的主題。

在太平天國、二次鴉片戰爭及以後鎮壓捻軍的過程中，清朝主力被消滅，各地主組織團練，成為鎮壓農民起義的主力，曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍、左宗棠的楚軍在名義上是清政府的軍隊，獨立性極強，慈禧太后只能利用漢族大員之間的矛盾維持平衡。漢族地主幫助清廷鎮壓了太平天國、捻軍的起義，左宗棠率軍收復新疆，清朝度過了最危急的時刻，史稱同治中興。清朝政局風起雲湧，慈禧太后在依仗漢族地主大員，在中央啟用皇族，滿漢之爭愈演愈烈。1884年至1894年，清廷度過了最平靜的十年。

五、均衡的打破與清廷滅亡

1894年，清政府在甲午戰爭失敗，歷時三十年的洋務運動徹底失敗，甲午戰爭實質是李鴻章的淮軍與日軍的競爭，具有國際視野的李鴻章竭力避免戰爭的發生，他認為以中國的實力難以和日軍抗衡，在清流派的影響下，清軍被迫交戰，慘敗而歸。甲午戰爭的失敗打破了國際、國內的平衡，日本在遠東一家獨大，列強掀起了瓜分中國的狂潮，朝中李鴻章等漢族地主失勢，清廷在思想上陷入混亂，全民都希望救國圖存，路線不明確。1898年，康有為、梁啟超等人在光緒帝的支持下進行戊戌變法，當時的變法得到了帝後兩黨的支持，漢族大員張之洞、李鴻章、袁世凱等人都出資支持維新運動，慈禧太后也支持變法。但是，康有為、梁啟超的施政理念太過天真，不切實際，不被太后及李鴻章等人的認可，康有為甚至勸袁世凱率軍逼供囚禁慈禧太后，此舉引起帝後失和，光緒帝被軟禁。

戊戌變法失敗後，中國國策重開倒車，又回到了排外的時期。慈禧太后也默許了義和團的排外舉動，終於引發國際爭端，八國聯軍侵華，中國面臨種族危機。兩次戰爭，賠款數額巨大，政治外交受制於外國，國家財政、信譽破產。李鴻章、榮祿及奕訢等各派元老相繼去世，清政局重新洗牌。袁世凱、張之洞成為漢人的新領袖，清皇室以慶親王奕劻為首，後繼無人，慈禧太后將袁世凱、張之洞召入京師，明升暗降，維護滿漢平衡。朝廷各派系都有意推行新政，推行君主立憲、建立新軍、改革財政，改革是大勢所趨，得到社會各界的認同。

1908年，慈禧太后去世，清朝政權政局走向分裂，皇族少壯派執政，嫉妒漢人執掌大權，排斥袁世凱，推行崇滿抑漢的國策，導致滿漢分裂。1911年，清廷組成以慶親王奕劻為首的皇族內閣，13名內閣9位滿人，7位皇族，引發漢人的不滿，同年爆發武昌起義，隆裕太后在漢族實權派的逼迫下頒布退位詔書，清朝滅亡。

文/一騎絕塵，歷史百家爭鳴特約作者