銀河系「支流」或為搶劫鄰近星系「戰利品」：巨大引力拉扯

人馬矮星系是圍繞銀河系的數十個迷你星系之一。從宇宙誕生以來，它已經圍繞銀河系轉動了好幾圈。

人馬矮星系是圍繞銀河系的數十個迷你星系之一。從宇宙誕生以來，它已經圍繞銀河系轉動了好幾圈。

人馬矮星系是圍繞銀河系的數十個迷你星系之一。從宇宙誕生以來，它已經圍繞銀河系轉動了好幾圈。

　　新浪科技訊 北京時間1月16日消息，據國外媒體報道，銀河系中最遙遠的11顆恆星距地球足有30萬光年之遙，遠遠位於銀河系的螺旋星盤之外。不過，其中有一半似乎原本都不為銀河系所有，而是在銀河系的強大引力作用下，從人馬矮星系那裡搶過來的戰利品。

　　這些恆星從銀河系中向外延伸，距銀河系中心約100萬光年，即銀河系直徑的10倍。而研究人員表示，銀河系或許還存在許多條這樣的「分支」。「與我們最終將觀測到的、由恆星組成的滔滔長河相比，我們目前所繪製的恆星直『支流』不過是一條條涓涓細流而已。」此次研究的主要作者、哈佛史密森天文物理中心的瑪麗昂·迪埃里克斯（Marion Dierickx）表示。

　　人馬矮星系是圍繞銀河系的數十個迷你星系之一。從宇宙誕生以來，它已經圍繞銀河系轉動了好幾圈。每次它從附近經過時，銀河系的巨大引力都會對它又拉又扯，導致該矮星系中的恆星被遠遠甩開，分布在距銀河系中心約100萬光年的一條條「支流」上。

　　迪埃里克斯和哈佛大學教授阿維·勒布（Avi Loeb）利用計算機模型，模擬了人馬矮星系在過去80億年間的運動軌跡。他們不斷修改初始速率和接近銀河系的角度，使結果最接近目前的情況。「它的初始速率和接近角度對運行軌道有著巨大的影響，就像發射導彈時的速率和角度會影響導彈軌道一樣。」勒布教授指出。

　　模擬開始時，人馬矮星系的質量約為太陽的100億倍，即銀河系質量的100分之一。但隨著時間的流逝，該矮星系逐漸失去了三分之一的恆星，以及90%的暗物質。這些恆星變成了銀河系的支流，距銀河系中心足有100萬光年之遙。它們一直延伸到了銀河系光暈邊緣，這是宇宙中能觀測到的最大的天體結構。

　　在銀河系的11顆最遙遠的恆星中，有五顆與研究人員通過模擬得出的位置和速率相匹配。另外六顆似乎並非來自於人馬矮星系，而是來自另一個矮星系。但研究人員稱這僅僅是開始而已，接下來，我們還將對這些遙遠的恆星展開進一步觀測。「還有更多來自人馬矮星系的不速之客等著我們去發現呢。」迪埃里克斯說道。（葉子）

　　圖1：

　　圖2：在這張電腦製作的圖片中，紅色橢圓代表銀河系，紅點則代表人馬矮星系。

　　圖3：該矮星系中的恆星被遠遠甩開，分布在距銀河系中心約100萬光年的一條條「支流」上。