大熊貓除了吃就是拉，這到底是為什麼？

大熊貓幾乎只吃竹子，而且就這麼吃了200萬年。但它們的腸道細菌卻不太能消化這些東西。大熊貓每天大概要吃27斤竹子，它們的腸胃卻只能消化其中的17%。即便大熊貓吃再多竹子，這些食物的下場大都是未經消化就被拉出來。

為什麼會這樣呢？在大熊貓把竹子作為主食之前，它們曾經將肉和蔬菜當做食物。大多數草食動物都進化出專門消化植物纖維的消化系統，但大熊貓的胃腸道結構還是典型的食肉動物結構。

科學家稱，大熊貓的腸道細菌群可能還沒有適應它們的飲食結構，因此大熊貓在進化過程處於相當尷尬的位置。

大熊貓的親戚小熊貓同樣是吃竹子的。但科學家發現，大熊貓的腸道系統跟小熊貓完全不一樣，它們的腸道細菌跟黑熊的腸道細菌更為接近。史密森尼國家動物園的Mike Maslanka稱，相比之下，大熊貓跟熊的血緣關係更近，而小熊貓比較接近浣熊。拋開飲食不說，大熊貓雖然圓滾滾的，長相也跟熊不一樣，但它們其實就是熊。

2015年，科學家收集了45隻圈養大熊貓在春夏秋三季里的便便，跟之前收集的9隻圈養大熊貓和7隻野生大熊貓的便便作了比較，用16S rRNA序列分析了它們的腸道細菌群。

他們發現大熊貓的腸道細菌種類非常之少，也沒有跟食草動物的典型腸道細菌群，但有埃希氏菌、志賀桿菌和鏈球菌。雖然這些發現並不驚人，但在未來的研究中，我們或許可以以此為基礎稍微調整大熊貓的飲食結構。

這種動物既然無法消化自己唯一的食物，它們究竟是如何活到今天的？為了活下去，大熊貓只能不停地吃，永遠在拉。

Maslanka說，假如大熊貓腸道有相應的細菌群，它們或許只需要吃現在四分之一的食物就行了，但它們沒有，未來彌補這種缺陷它們只能不停地吃喝拉撒。大熊貓適應了這種難消化的食物，而且適應得很好。

史密森尼國家動物園的大熊貓每天要吃掉45-90斤竹子。竹葉中的纖維比較少，好消化，竹子的莖部纖維多，難消化。為了攝取足夠的營養，大熊貓的消化系統學會將消化不了的竹子乾脆都變成屎。

因此，我們可以想像大熊貓拉出來的大都是竹子。Maslanka稱，如果大清早來逛國家動物園，你就會看到滿地的熊貓便便，這些拉出來的東西看起來都跟它們剛被吃下去時差不多。

[蛋奶 via washingtonpost]