聖誕島的紅蟹大遷徙

在東亞的隆冬時節，炎熱的印度洋上正經歷著一場最壯觀的生命輪迴，我們能做的絕不只是欣賞而已

聖誕島是澳大利亞的海外領地，位於印度洋東北部，東經105°40′，南緯10°30 ′，向北500公里就是爪哇島上的雅加達，面積135平方公里，由火山活動形成，島上總人口略高於2000，70%是華人，20%是白人，還有10%的馬來人——是東亞和新加坡以外華人比例最高的地區。

聖誕島地圖，東部是高原，西部是森林

但這都不重要，島上真正的主人是4千多萬隻碩大的陸生螃蟹，聖誕島紅蟹（Gecarcoidea natalis），它們成年後寬度普遍10厘米以上，悠閑地在林中採食落花、水果、腐肉和小型軟體動物——它們度過了數萬年沒有天敵的日子，積蓄了無比旺盛的生命力。

一隻聖誕島紅蟹徜徉在柏油路上，絲毫不覺得有什麼不妥

林中的桃園生活不能阻擋海洋母親的召喚，每年的11月到12月是聖誕島紅蟹集中繁殖的季節，凡4歲以上的紅蟹都要趕赴海邊，一時間就像紅色的野火燒遍了整個聖誕島——壯觀的聖誕島紅蟹大遷徙就此開始了。

紅蟹離開森林

當地人為了保護紅蟹專門開闢了螃蟹甬道，避免它們穿過公路時遭遇車禍

在這裡，雄蟹會提前一個星期左右抵達海邊，在靠近海岸的土壤中挖好一個個洞穴，雌蟹隨後趕到，交配後在洞內修養大約兩周，然後帶著10萬枚受精卵進入海中產卵。

一隻雄蟹正在挖洞

沒有找到聖誕島紅蟹交配的圖，這是紅石蟹（Grapsus grapsus）交配的場面——面對面。

雌蟹成群離開洞穴，彷彿潑在礁石上的熔岩

這股熔岩將要匯入大海

雌蟹在海里產下受精卵，這些受精卵幾乎立刻就能孵化，但孵出來的可不是小螃蟹——螃蟹胚後發育的第一個階段是 「蚤狀幼體」（Zoea），非常像顎足綱的某些水蚤，在離岸不遠的淺海中過著浮游生活，它們用胸部的附肢游泳，而且背部有一根刺。它們中的絕大部分都會被洋流捲走，或者被魚類吞噬。

即將孵化的蟹卵

剛孵化的蚤狀幼體

蛻過幾次皮的蚤狀幼體

這段危機四伏的水中生活過得也快，它們幾周後就蛻變成了體長4毫米左右的 「大眼幼體」（megalopa）：兩隻顯著的大複眼，身量勻稱，尚未發展出螃蟹那標誌性的扁圓胸部，還可以筆直地前進；腹部沒有摺疊成「臍」，依然飽滿得像個蝦仁——它們還沒有多少螃蟹的樣子，但已經做好了登陸的準備。到每年新年附近幾天，數以億計的大眼幼體就沿著礁石爬上了岸，但它們的鰓尚不能直接呼吸空氣，所以要聚集在岸邊準備下一次蛻變，一時間就連春山上的花海與秋水畔的紅葉都相形見絀。

一大群大眼幼體正在集結

湊近一些觀察

一個大眼幼體的特寫

在接下來的三五天內，這些大眼幼體陸續蛻變，終於成了真正的小螃蟹，開始自由地呼吸，於是勇敢地向著內陸進發了，粉紅的潮水頓時席捲大地——那場面比它們的父母的婚禮還要壯觀。

大眼幼體開始蛻變，正中已經有一隻小螃蟹了

蛻變完成的小螃蟹開始向內陸進發

它們很多

很多

很多很多

像紅色的潮水

我們多麼希望這些粉紅的生命能健康地成長，讓這樣輝煌的景色永遠延續下去——可惜這越來越不可能了。

人類的遠洋船隻將原產西非的長足捷蟻（Anoplolepis gracilipes)引入了聖誕島，這種兇猛的掠食蟻常常搭乘運送木材的船隻偷渡世界各地，是最惡名昭著的入侵物種，如今在聖誕島越發地囂張，以每天3米的速度推進領地。它們不但殺死這些剛登陸的幼蟹，還咬瞎它們父母的眼睛，使成年紅蟹無法抵達海岸，在迷途中活活累死——

在最近的10年里，聖誕島紅蟹已經消失了23%-34%，如果不拿出行之有效的滅蟻措施，這朝霞般的婚禮就是薄暮時的喪鐘了。

來源：

http://weibo.com/ttarticle/p/show?id=2309404059636150968349#_0