科學家用遠古基因「改造」動物：驗證生物進化機制

參考消息網1月15日報道外媒稱，美國芝加哥大學科學家培育出了首批基因改造動物，這些動物物種含有經過重構的遠古基因。科學家利用它們驗證遠古基因改變對動物物種生態及適應性的進化影響。

據英國物理科學新聞網站1月13日報道稱，該研究成果於1月13日發表在英國《自然-生態學與進化》網站上。這是向適應性進化基因基礎研究邁出的重要一步。這一發現包括果蠅能分解腐爛水果中的酒精，它推翻了一種主流假設，即分子機理是進化生物學的一大經典機制。

芝加哥大學生態和進化系研究生、該研究項目負責人之一莫·西迪克說：「現代生物進化學的一大目標是識別促使物種適應新環境的基因，但我們很難直接做到這一點，因為我們無法驗證遠古基因對物種生物學的影響。」

他說：「我們意識到可通過將兩種近來成熟的方法相結合來解決這一問題——遠古基因序列統計學重構法和轉基因動物工程技術。」

就在不久前，分子適應性的大部分研究仍一直在分析基因序列，以識別「特徵選擇」——這一模式認為在進化過程中基因改變如此之快，特徵選擇很可能是原因所在。但這一方法提供的證據頗具偶然性，因為很多原因可造成基因的快速進化，比如意外、人口規模波動、與環境條件無關的功能選擇。

西迪克及其顧問、芝加哥大學生態學、進化和人類基因學教授喬·桑頓希望直接驗證基因進化和適應性的影響。桑頓開創了重構遠古基因方法的先河——根據統計學方法，以現有的大型基因資料庫為基礎，確定基因序列，然後對其進行綜合分析，並在實驗室內運用實驗方法研究其分子特性。這一研究方法為生物化學功能進化機制提供了主要觀點。

桑頓和西迪克認為，通過將遠古基因重構法與轉基因動物工程技術相結合，他們可以研究發生在遠古時期的基因改變是如何影響整個有機體的發展及對其生理學方面造成的影響，甚至是對其適應性的影響。

桑頓說：「『遠古化物種』工程戰略適用於很多進化方面的問題。就首次測試而言，我們選擇了一個經典的適應性實例，果蠅是如何進化讓自己能在腐爛水果的高濃度酒精中存活下來的。人們普遍認為果蠅的進化與分子機理有關，但我們發現這一認識完全是錯誤的。」

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12月7日， 雲南省祿豐縣近日發現兩具距今約1.8億年的恐龍化石。經中國科學院古脊椎動物與古人類研究所專家7日現場初步鑒定推測，這兩具恐龍化石分別為「巨型祿豐龍」和「許氏祿豐龍」。

工作人員在測量一具上個月新發現的恐龍化石並記錄數據。據了解，1938年分別在祿豐縣金山鎮沙灣村與大沖村發現距今1.8億年的恐龍化石，後經楊鍾健教授研究，命名為「許氏祿豐龍」和「巨型祿豐龍」，它們是侏羅紀早期最早出現的恐龍之一。

（2015-12-08 09:05:00）