美科學家稱「第九大行星」或為流浪行星：被太陽系引力捕獲

　　考慮到全球各地現在正有多達10個研究組正全面掃描夜空搜尋這顆可能存在的行星的位置，有些科學家預計這顆星球很有可能無法再隱匿超過16個月

　　一些太陽系內最遙遠的天體的軌道似乎都具有高偏心率且奇怪地偏向同一方向。科學家們相信這種情況可能與一顆尚未被發現的大行星的引力作用有關

　　這顆設想中的「第九大行星」至少要具備地球4倍的直徑，10倍的質量，公轉一周的時間大約是1萬~2萬年。科學家們猜測之所以它一直沒有被發現，是因為它現在可能正處在遠日點，也就是距離太陽最遠的位置上

　　新浪科技訊 北京時間1月17日消息，據國外媒體報道，去年一個消息一直牢牢吸引著大批天文學家和科幻愛好者們的注意力，那就是太陽系邊緣可能存在著第九課大行星的可能性。科學家們相信這顆尚未被發現的大行星的引力作用很可能正是造成太陽系外側邊緣一系列天體軌道特殊形態的背後原因。

　　現在，一項理論認為這顆行星可能比我們之前想像的更加特殊。

　　美國新墨西哥州立大學的研究人員表示這所謂的「第九顆大行星」實際上有可能是一顆流浪星球，後來被太陽系的引力捕獲。

　　新墨西哥州立大學的本科生詹姆斯·維斯珀（James Vesper）在近日召開的第229屆美國天文學會上做報告時稱：「很有可能這顆行星是被捕獲的流浪行星，它曾經不屬於任何恆星。」

　　維斯珀和他的導師，新墨西哥州立大學數學與物理學教授保羅·曼森（Paul Mason）在計算機上模擬了156顆不同大小、不同軌道的流浪行星與太陽系之間的相遇情景。在與大會報告相配合的論文中，曼森寫道：「在銀河系中到處自由運動的流浪行星可能有很多。有一些曾經在太陽系附近空間被觀測到。甚至有科學家認為這類流浪行星的數量要大大超過恆星的數量，可能可以解釋星系盤中暗物質的本質問題。我們猜想，如果流浪行星真的如預測的那樣豐富，那麼我們正在搜尋的第九顆大行星或許有可能就是一顆被捕獲的流浪行星。」

　　曼森小組進行的模擬結果顯示，在大約60%的相遇情形下，飛過太陽系的流浪星球不會被捕獲，並且在大約10%的情形下，這顆流浪星球在穿過太陽系時還會帶走至少一顆原本屬於太陽系的行星，並隨它一同離開。但是，在大約40%的情況下，這顆流浪行星可能會被太陽系捕獲而留下來。這樣的情況屬於「軟捕獲」，在這種情況下，不會有任何行星被踢出去，因為在一般情況下，一顆入侵的行星往往會把原本存在於這裡的較小的行星踢出去並取而代之，究竟是何種情況，要取決於這顆外來行星的一系列性質。

　　模擬還顯示，我們的太陽系很有可能從未遭遇過大小超過海王星的流浪行星。天文學家們此前已經宣稱，他們應該能夠在2019年之前確認或者否決第九大行星的存在問題。

　　但是考慮到全球各地現在正有多達10個研究組正全面掃描夜空搜尋這顆可能存在的行星的位置，有些科學家預計這顆星球很有可能無法再隱匿超過16個月。

　　最初提出可能存在第九顆大行星的人是美國天文學家邁克·布朗（Mike Brown），而正是布朗樂觀派的代表。他在美國天文學會會議上作報告時表示：「我非常肯定，在下個冬天結束時——不是這個冬天，而是下一個冬天——我想會有足夠多的人在做搜尋。。。。會有人解決這個問題。」

　　最初布朗的團隊提出可能存在第九顆大行星的時候，其目的是想解釋太陽系最外緣柯伊伯帶附近區域多個天體軌道的高偏心軌道成因。如果在近期這顆天體真的能夠被發現，那麼這將讓布朗的假設從設想變為現實。

　　事實上，科學家們正在海王星軌道外側發現越來越多的冰凍天體，其中就包括鬩神星（Eris），這顆天體是由布朗在加州理工的團隊發現的，這顆天體的發現幾乎宣告了冥王星的「死刑」，因為它的直徑比冥王星更大，從而直接導致了冥王星大行星地位被最終剝奪。

　　除此之外還有類似L91這樣的成員，它們的軌道非常「扁」，這導致其遠日點會非常遠離太陽，其圍繞太陽公轉一圈需要上千年的時間。

　　但隨著越來越多這類天體被發現，它們這種怪異的軌道開始引起關注，這種軌道特徵似乎在指示，在海王星軌道外側可能還隱藏著一顆大行星。

　　布朗教授和他的加州理工團隊此前的計算顯示，要造成這樣的軌道特徵，這顆設想中的「第九大行星」至少要具備地球4倍的直徑，10倍的質量，公轉一周的時間大約是1萬~2萬年。科學家們猜測之所以它一直沒有被發現，是因為它現在可能正處在遠日點，也就是距離太陽最遠的位置上。這就意味著它目前可能正在距離太陽遠達1000AU（天文單位）的位置上，一個天文單位大約等於地球到太陽的距離。

　　但即便如此，一些大型設備，比如設在夏威夷山頂上的日本國立天文台「昴星團」望遠鏡，仍然有能力在這樣的距離上對這樣的天體開展搜尋。布朗教授表示：「現在正有很多人致力於這項搜尋工作，而我們正盡我們所能地為他們指示觀測的方向，我們希望能夠儘快找到它。」（晨風）