宇宙中，只有地球會下雪么？「火星飄雪」雪花都不是白色

2016北京天壇初雪雪景

　　昨日，首都的小夥伴們迎來了一場小範圍的降雪，雖不似「燕山雪花大如席」，卻也別有「輕素減雲端」的銀裝之韻。

　　我們知道，地球上的雪是水或者冰在空中凝結後再降落的自然現象，而雪花是一種無色輕盈的六角晶體，固有「草木之花多五處，獨雪花六處」之說，其大小通常在0.05~4.6毫米之間，單個重量只有0.2~0.5克，且結構極易隨著溫度而改變，變化多端，奇妙萬千，完全不同於世間固有的萬千花草。

　　皚皚大地，一望無垠，總能給人一種凈化心靈、坦蕩釋然之感。而從太空望去，披上雪白冬衣的地球猶如一顆晶瑩剔透的魔法球，尤其是南北兩極雪白的極冠，美不勝收。

白雪皚皚的地球（圖片來源NASA）

　　但是，你知道嗎，在茫茫宇宙中，不只是地球，其他星球也會下雪哦！

　　火星，一顆外表看似火熱的紅色行星，卻也有著降雪的奧秘！

　　據科學家考察，神奇的火星在冬天夏天都會下雪，但冬季下雪地區主要集中在火星赤道與基地之間的中緯度，夏季則只有極地才會有雪花降落！

　　飄著雪花的火星在火紅色地面的映襯下，如同裹上了一層薄如蟬翼的紗，霧蒙蒙一片，這是因為火星上的雪花是由二氧化碳氣體凝固而成，俗稱「乾冰雪花」，就如同人體血液中的紅細胞那麼大，肉眼完全看不見[1]-[2]。且根據美國麻省理工學院的研究人員研究表明，火星南極的雪粒稍小於北極雪粒。

火星的極冠（圖片來源NASA）

　　「火星飄雪」已經驚呆不少科學門外漢，宇宙中更有讓人大開眼界的奇異星球，它們的雪花甚至都不是白色的！

　　木衛一，即艾奧（lo），是木星的四顆伽利略衛星中最靠近木星的一顆衛星，也是迄今為止太陽系中所發現的火山活動最為強烈的天體，甚至比人類居住的地球上的火上活動還要劇烈得多[3]。

　　與類地行星有不少相似的地方，木衛一的表層也是由硅酸鹽熔岩所構成，但根據伽利略號所觀測的數據中，它的內核可能由硫化鐵所組成。

　　在火山活動的促進下，地表下的二氧化硫被加熱到熔融狀態，隨之被噴射到寒冷的真空中。在那裡，二氧化硫很快冷卻凝固，結晶成為薄片，絕大多數的晶片會在重力作用下落回木衛一的表面，就像紛紛揚揚的雪花。

　　只不過，這些二氧化硫雪花是黃色的。除了火山外，僅有一些普通的山脈、溶化硫湖泊、深度達數百公里的破火山口，以及長達數百公里的低黏度液體在流動（可能是液態硫或是硅酸鹽），這些地表景觀及化合物擁有多種不同的顏色，形成了木衛一獨特多變的外觀。

身披二氧化硫雪的木衛一（圖片來源NASA）

　　看完白色和黃色的雪景感覺如何？意猶未盡的讀者們請跟隨小編繼續欣賞粉紅色少女系列的雪景吧！

　　身處宇宙深處的海衛一（Triton）是環繞海王星運行的一顆衛星，它是海王星的衛星中最大的一顆，也是太陽系中最冷的天體之一，具有複雜的地質歷史和一個相對來說比較年輕的表面。

　　海衛一的表面主要是由凍結的氮組成，同時也含有乾冰（二氧化碳）、水冰、一氧化碳冰和甲烷。

　　隨著海王星環繞太陽公轉的周期重複，加之海衛一自身地質活躍的因素，其表面液態的氮和甲烷等重複發生蒸發和凍結的過程[4]，當這些被噴射到高空的液態物質凝結後，飄落下來，就形成了粉紅色的雪[5]！

海衛一表面覆蓋著粉紅色的雪（圖片來源NASA）

　　宇宙茫茫，儘管現階段已探明的可以飄雪的星球屈指可數，但誰能說得准下一個在何時會出現呢？

　　看不到彩色的雪景，我們就攢一個大大的白色雪球握住擁有的樂趣吧！萬一哪天碰到外星人，還可以問問：你的星球飄雪了嗎？

　　參考文獻：

　　[1] 火星下雪霧蒙蒙， 大科技 （科技之謎） 2013；

　　[2] Snow on Mars： NASA Spacecraft Spots 『Dry Ice』 Snowflakes， http://www.space.com/17583-mars-snow-carbon-dioxide-discovery.html

　　[3] 朱聖源， 趙君亮。 木衛一的新發現[J]。 自然雜誌， 1979， 2 （12）： 765-769；

　　[4] Duxbury， N S； Brown， R H。 The Phase Composition of Triton『s Polar Caps。 Science。 1993， 261 （5122）： 748–751。

　　[5] 特立獨行的海衛一， 大科技 （科學之謎）， 2012