美人魚成為了現實 真實的醫學案例

關於美人魚的幻想和傳說延續了幾個世紀。這是1900年左右出版的《安徒生童話》里的插畫

幾千年來，這個半人半魚的生物總是出現在幻想世界，童話和民間傳說里。這種生物最早出現在亞述古國、及現在的敘利亞，當時女神阿塔耳伽提斯(Atargatis)意外地殺死了她的人類愛人，出於羞愧把自己變成了一條美人魚。歷史上這個性感的生物總是與歐洲非洲，亞洲文化中那些危險的事件相關聯，比如水災，風暴，沉船和溺亡。

它們也和希臘神話相聯繫，《荷馬史詩》里認為它們是海妖，是危險美麗的生物，專門誘惑水手導致沉船。安徒生舉世聞名的童話《小美人魚》(The Little Mermaid)被改編成迪斯尼的經典後，美人魚頻頻出現在歌劇，繪畫，書籍，電影和喜劇中。

但這個物體真的源自於一個真實的醫療狀態嗎？並肢畸形，也被稱為「美人魚綜合症」，是一種致命的疾病，其突出的標誌是患者的雙腿扭轉融合在一起。這種罕見的先天畸形發生在子宮內，胚胎病變成像是魚尾巴的單一肢體。醫學史家牛津大學博士林賽·菲茨哈里斯(Lindsey Fitzharris)告訴記者，正常維管聯接失敗、臍帶未能形成兩組動脈引發這種狀況，結果導致胎兒供血不足，唯一的動脈「竊取」了下肢的血液和營養。由於營養不足，胎兒無法發展出兩個獨立的下肢。

這種狀況非常罕見，10萬名嬰兒中出現一例這樣的病例，同卵雙胞胎髮生這樣癥狀的可能性高100倍。這種狀況出生的嬰兒通常只存活幾天，超過半數會胎死腹中。

菲茨哈里斯博士說：「在我的研究過程中，這種失調癥狀史上發生的概率非常低。只有各地零星幾處並肢畸形出生胎兒描述，19世紀期間這些畸形兒會被保存在罐子里，當做『怪物』被展出。但這些消息來源都非常模糊。1891年出版的題為《人類怪物》(Human Monstrosities)對此癥狀做了基本介紹，但沒提到當年醫療從業者對並肢畸形的了解。也許因為這種失調症非常罕見，所以很難找到解剖收藏樣本，研究進展非常困難。」

「然而，我有幸在華盛頓美國國家健康與醫學博物館找到20世紀早期的一個樣本。那不勒斯第二大學解剖學博物館也有三個經過3D骨骼重建的胎兒。」但菲茨哈里斯博士說目前最大的此類收藏位於阿姆斯特丹的弗羅里克博物館(Vrolik Museum)內。

醫學史家林賽·菲茨哈里斯博士說神話生物的靈感可能來自真實的醫學狀態。也被稱為「人魚綜合症」的並肢畸形是一種致命病例，突出的標誌是患者的雙腿扭轉融合在一起。上圖來自阿姆斯特丹的弗羅里克博物館(Vrolik Museum)

另一個並肢畸形樣本

阿姆斯特丹的弗羅里克博物館(Vrolik Museum)擁有館藏數量超過5,000個立於罐子中的人類和動物解剖、胚胎學、和先天畸形樣本。菲茨哈里斯博士說：「並肢畸形是極其致命的。歷史上沒有出現存活事例記錄。大多數病例在出生數天內死於腎和膀胱衰竭。雖說並肢畸形的概率很低，但在近代仍有幾個存活過嬰兒期的患者。」

1988年，蒂法尼·約克斯(Tiffany Yorks)在第一個生日前接受了雙腿分離手術。但她仍因為脆弱的骨骼出現一些移動困難問題，要藉助輪椅拐杖才可以四處走動。她活到了26歲，是已知這種病症活得最久的人。另一個著名的這種罕見失調症存活者是一位秘魯女孩，人們稱她為小美人魚。2006年，一個八人專家組成功地為當時已兩歲的米拉格羅斯·塞隆(Milagros Cerron)進行了第二次手術。

她的名字米拉格羅斯在西班牙語中是「奇蹟」的意思。她的雙腿從腹股溝到踝關節合在一起，腳向兩邊分開，是一種典型的並肢畸形。米拉格羅斯的大多數內臟，包括心臟和肺都處於理想狀態。但她出生時就帶有嚴重的臟器缺陷，包括一個畸形的左腎，一個非常小的位於身體下方的右腎。她的消化道、尿道和生殖器共用一個管道。

另一個著名的這種罕見失調症存活者是一位秘魯女孩，人們稱她為小美人魚。2006年，一個八人專家組成功地為當時已兩歲的米拉格羅斯·塞隆(Milagros Cerron)進行了第二次手術

2005年初，醫生們首次為米拉格羅斯進行了系列風險極高的手術，把她腿的下方膝蓋以上部位分開。第二次手術的目的是分離開餘下的粘連部分。領導專家組的路易斯·魯維奧(Luis Rubio)在第二次手術後說：「情況很好，沒有手術併發症。」他說米拉格羅斯已經能獨自站立，藉助扶手能邁出小步了。2012年，那時已7歲的米拉格羅斯必須接受腎移植，手術時也對她進行了尿路重建。

路易斯說在過去，蒂法尼·約克斯是人們已知唯一一個經過手術成功矯正這種罕見先天性缺陷的人。2006年，外科醫生計算出在接下來的十年間，米拉格羅斯至少要接受超過16種手術重建修復她的消化、泌尿系統和性器官。