日本的「元旦」別具一格，獨領風騷

日本每年的12月29日~1月3日為全國休假日。日本人把12月31日稱之為「大晦日」，也就是除夕日。除夕晚上，日本人稱之為「除夜」，除夜時他們祈求神靈托福，送走煩惱的舊年，迎來美好的新年，稱之為「初詣」。

除夕午夜，各處城鄉廟宇分別敲鐘108下，以此驅除邪惡，日本人則靜坐聆聽「除夜之鐘」，鐘聲停歇就意味新年的來到。人們便離座上床睡覺，希望得一好夢。元旦早上，家人圍坐在一起，互相講述除夕做的夢，以測吉凶。

日本人稱元旦初一為「正日」。1—3日為「三賀日」。在正日，小輩須先去父母那裡拜年，向父母問安，然後到親友家拜年。新年還是個「吃」的節日，各國人民都以食用自己民族的食物來祈求好運。日本人在「正日」這一天，早餐是很豐盛的，吃砂糖竽艿、蕎麥麵等，喝屠蘇酒。此後一連三天，則吃素的，以示虔誠，祈求來年大吉大利。現代日本多數城裡人已放棄新年吃素勻慣，改在「除夜」吃一餐空心麵條，以祝在新的一年裡，健康長壽。

新年裡，日本各戶門口上方往往都拉起一條草繩或用草繩編的圓圈，稱為「注連繩」或「注連飾」。有的還擺上一些松竹，叫做「門松」。許多公司大廈門口和街頭巷口都用松竹梅搭起設計新穎、別具一格的牌樓，以示慶賀。人們還將鶴、龜等象徵長壽的動物剪紙貼在住宅內外，祈禱平安。

同時還根據十二生肖，刻個年肖，相互贈送。郵政省還大量發行繪有年肖的「賀年郵票」。無論是個人，還是團體之間，互贈賀年片成了最熱門的祝賀方式，日本人稱它為「飄舞的風箏」，遙致深情。在新年裡收到誰收到的賀年片多，誰就會感到新的一年前途美好，財運亨通，格外喜悅。新年裡，街坊四鄰、親戚朋友、孩子之間拜年的習慣仍然盛行。見面時的第一句話就是「恭賀新年」。