一段懸案，卻成了劉備仁義的象徵，真相或許很殘酷

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「三讓徐州」，是《三國演義》中的著名橋段之一，隨著《三國演義》的流傳，這個故事變得膾炙人口，也成了劉備仁義的象徵。不過，這個故事在歷史上是個撲朔迷離的懸案。與小說的描述相比，首先有三個與史實不符的地方。

首先，小說中所描述的曹操征討徐州的起因與真實的歷史區別較大。小說中描述是陶謙的手下的都尉張闓見財起意殺害了曹嵩之後才引起曹操的報復的，而真實的歷史卻是陶謙向曹操發動進攻失敗之後才發生了曹嵩全家被殺的事件的，結果也導致了徐州之戰的爆發。《三國演義》中的介紹則是完全顛倒了事件的起因。

其次，陶謙也並不是如《三國演義》中所描述的那樣是個溫厚純篤、仁人君子，非好利忘義之輩。歷史上的陶謙像漢末很多的地方割據勢力一樣，都想在混亂的局勢下撈取最大的政治利益。關東聯軍討董之時，陶謙並沒有像小說中描述的那樣成為十八路諸侯的一員，而是置身事外、袖手旁觀的。

漢末諸侯混戰開始之時，陶謙加入了以袁術、公孫瓚的軍事、政治聯盟，並配合袁術、公孫瓚向以袁紹、劉表、曹操為首的聯盟發動進攻。《三國志?武帝紀》中就曾經提到：陶謙就曾經在曹操所控制的兗州東郡發乾地區和袁紹、曹操進行過戰鬥，戰鬥的結果是以陶謙的失敗而宣告結束。

陶謙與曹操的矛盾由來已久，雙方一直就隸屬於敵對的陣營，陶謙也是一個充滿政治野心的割據勢力之一。《三國志》的作者陳壽認為陶謙昏亂而憂死，《後漢書》的作者范曄則說造成徐州生靈塗炭的罪魁禍首就是陶謙，可見史家對於陶謙的評價與小說中是大相徑庭的。

第三，所謂的「三讓」，在歷史中是不曾發生的事情，小說中提到劉備在拒絕了陶謙的兩讓徐州之後屯兵小沛，而歷史的真實卻是陶謙主動表奏劉備擔任了豫州刺史劉備也因此由原來小小的平原相搖身一變，成為了漢末豫州地區的行政長官。

至於小說中描述的最後一次的「讓徐州」，在陳壽的《三國志》中有過記載：陶謙臨終時，對別駕糜竺說只有劉備才能安定徐州。於是糜竺在陶謙死後派人去迎接劉備，而劉備不肯接受，最後是經過陳登、孔融等人的勸進，劉備最終才上任的。

不過這個記載遭到了後世研究者的質疑。著名三國史學者方詩銘先生認為：所謂的陶謙讓徐州，並不是陶謙自己提出的，而是由糜竺、陳登等徐州豪族偽托陶謙的遺命私自安排的。既然陶謙認為只有劉備才能「安此州」，那麼就說明了他對劉備有足夠的信心。而這個信心恰恰是最令人懷疑的。因為此時徐州面臨的最大問題並不是內部的矛盾，而是來自曹操集團的強大軍事壓力。

劉備之前在徐州與曹操的交鋒之中損兵折將，顯然不是曹操的對手。那麼，陶謙又是憑什麼認為劉備可以「安此州」呢？難道陶謙已經預料到了劉備會改換門庭、通過袁紹的關係逼迫曹操撤軍以改變徐州的危急局面？而從劉備與陳登的對話看，劉備一開始也沒有想過要改變門庭轉而投靠袁紹。

因此，這個「讓徐州」的故事，可信度很值得懷疑。不過，不管這個故事是否屬實，徐州最後還是落入了劉備的手中，這是歷史的真實。至於究竟是陶謙主動讓徐州、還是糜竺、陳登等徐州豪族偽托陶謙遺命私自安排，只能說是個謎。