「元旦」的由來與故事

中國元旦歷來指的是夏曆（農曆、陰曆）正月初一。元是「初」、「始」的意思，旦指「日子」，元旦合稱即是「初始的日子」，也就是一年的第一天。

而今天所說的「元旦」，則是指公元紀年的歲首第一天，即陽曆1月1日，又稱陽曆年。1911年，孫中山領導的辛亥革命，推翻了滿清的統治，建立了中華民國。各省都督代表在南京開會，決定使用公曆。為了「行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計」，把農曆的正月初一叫做「春節」，把公曆的1月1日叫做「元旦」。新中國成立前夕的公元1949年9月27日，第一屆中國人民政治協商會議，在決定建立中華人民共和國的同時，也決定採用世界通用的公元紀年法，即是我們所說的陽曆。因此，便形成了目前我們所熟知的情形：農曆正月初一稱為「春節」，陽曆1月1日定為新年的開始——「元旦」，並列入了法定假日成為全國人民的歡樂節日。

「元旦」一詞最早出現於《晉書》，其中有曰：顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。南北朝時，文史學家蕭子云在《介雅》一書中有詩云：「四季新元旦，萬壽初春朝」。到了宋代，吳自牧《夢粱錄》卷一「正月」條目記載：「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。」

我國在發掘大汶口文化遺物中，發現一幅太陽從山顛升起，中間雲煙繚繞的圖畫。經考證，這是我國最古老的「旦」字寫法。後來，在殷商的青銅器鑄銘上，又出現了被簡化的「旦」的象形字。「旦」字是以圓圓的太陽來表示的。「日」下面的「一」字表示地平線，意為太陽從地平線上冉冉升起。

古時，歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神祭先祖，寫門對掛春聯，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神靈、祭祖先、貼春聯、放鞭炮、守歲、吃團圓飯以及眾多的「社火」等娛樂歡慶活動。晉代詩人辛蘭曾有《元正》詩：「元正啟令節，嘉慶肇自茲。咸奏萬年觴，小大同悅熙。」記述元旦慶賀情景。