李鴻章：立冬

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1

心力交瘁的李鴻章不知道，自己還能不能撐到今年的立冬。

兩個月前在《北京議定書》上簽字的時候，他就已經常常嘔血。議定書又叫《辛丑條約》，他筆一放下，馬上再一次成了千夫所指萬人唾罵的漢奸賣國賊，跟六年前簽訂《馬關條約》的時候一樣。再也無人記得：他被日本浪人小山豐太郎射在臉上的一槍，為中國節省下了1億兩白銀的賠款。

從幫助自己的座師曾國藩平定太平天國以來，李鴻章在清帝國的權力中心已經許多年。他大力興辦洋務，一手創辦天津機器局、輪船招商局，還有一支紙面實力排在世界前列的北洋海軍。可惜中日甲午一戰，把他幾十年的聲望和英名毀滅殆盡。很少有人知道：雖然創立北洋海軍的是他，但是否要跟日本開戰、如何跟日本開戰，最終決定權卻不在李鴻章。

此後，背著一身罵名的李鴻章除了一個大學士的虛銜，基本已被排除出了清帝國的權力中樞。他這樣的閑散人士，去歐洲列國周遊考察，所到之處卻幾乎都是元首級的接待規格，與當時世界第一流的政治家比肩，例如普魯士首相俾斯麥。

在甲午戰爭之前，李鴻章開口閉口都是軍艦、鐵路、電線、礦山、機器，但在戰敗之後，他談的最多的是教育。1896年，他已經在給友人的信里力主廢除科舉，改天下書院為新式學堂，從兒童開始學習外語。康有為梁啟超兩年後的變法主張，也不過如此而已。

李鴻章雖然倡導變法，但久歷實務，並非康梁那樣既熱血急切又好發空想的激進派。因為這一點，他註定不會得到急於變法圖強的光緒帝的賞識。在戊戌變法中，李鴻章身居事外、冷眼旁觀，絕不去沾染這趟渾水。慈禧反戈一擊、維新派雪崩瓦解之後，出力援救維新派人士的，正是李鴻章。沒有他的斡旋、送去南邊的盛宣懷那裡，也就未必有後來的商務印書館出版大家張元濟了。

張元濟後來在回憶錄里寫道：政變發生後他去見李鴻章，對他說你是國家重臣，現在太后與皇帝意見不合，你應該出來調和調和才是。

當時李鴻章嘆一口氣，說：你們小孩子懂得什麼。

2

政變過後一個月，李鴻章接到慈禧的通知：去山東治黃河。

慈禧最清楚李鴻章的能力，本想重新起用他來主持大局。但滿人兵部尚書剛毅首先反對，「漢人一強，滿人必亡。」因為政變而炙手可熱的榮祿，也擔心李鴻章資歷太顯赫自己鎮不住，於是李鴻章就被推薦去了山東治河。

他先是上書推辭，沒辭掉，然後就以七十五歲的年紀、冒著立冬之後的嚴寒風雪，前往山東。

1899年的正月初五，李鴻章在天寒地凍的黃河邊度過了自己的七十六歲生日，身邊沒有一個子女親人。

一同前往的比利時水利工程師經過詳細勘測，如果要從根本上治理好黃河，用西方技術需要四五年的時間，需銀三千二百萬兩。李鴻章心裡太清楚了：這個數字，就是砸鍋賣鐵也是籌不出來的，即便心有餘但餘額不足。

李鴻章與比利時工程師反覆商議精打細算之下，把時間成本擴大到五六年，而投資減到九百三十萬三千餘兩。他熟知官場的操作方式，緊跟著又上了一個摺子，提出了應急的治標方法。治本和治標，就看高層怎麼選了。

為了這兩個河情說明，李鴻章歷時四月、行走兩千餘里。他在履勘黃河期間十分低調，有時州縣接待不及，就在鄉間買幾枚雞蛋充饑。他雖然少年得志，但自經營淮軍開始一路也沒少吃苦，絕不是紈絝公子一貫奢靡的做派。李鴻章享受時可以比肩王侯，做事時也能奮而忘身。

但當他在黃河入海口的瑟瑟寒風中發抖時，彈劾他的摺子也送到了慈禧的桌子上，說他在山東花天酒地、日費千金。慈禧是明白人，把彈劾他的人罵了一頓。對於李鴻章而言，在埋頭做實事時再被潑一身髒水，也是幾十年來的尋常事，早已不會因此而憤憤不平。

但最後河也沒有治成。李鴻章從黃河邊上眼見耳聽得來的種種建議，被京城足不出戶的戶部官員束之高閣，存檔備查之後再無下文。李鴻章推薦的治水人才，也被人進讒言而不被起用。

李鴻章很清楚：自己早已不是過去權傾朝野、一言九鼎的人物，除了頂個大學士的空名外沒有任何實權。即便治河的話說的再清楚再明白再中肯，也沒人會聽。

後來「北洋三傑」之一、出任民國總理的王士珍說，他年輕時一度也挺狂，睥睨天下目無餘子。後來從軍時遇到李鴻章，發現李鴻章智慧才幹，不知高出他多少，可是卻處處碰壁、天天挨罵。

王士珍這才知天下事之難，難就難在你幹得越多、挨罵也越多，自此再無半分狂傲之心。

3

治河無功而返，年底朝廷把李鴻章派去廣東任兩廣總督，重新走上封疆大吏的工作崗位。慈禧交給他三個任務：整頓稅收、練兵御英法、緝拿康有為。辭行時慈禧突然單刀直入地問他：有人蔘你是康有為一黨，你怎麼看？

李鴻章不疾不徐地回答：六部確實應該廢除，如果老辦法能富強，我們早就強大好久了，何必等到今天？如果主張變法的人都是康黨，那我避無可避，確實是康黨。

在最痛恨康黨的慈禧面前，在一句話應對有誤就要滿盤皆輸的刀鋒時刻，還能從容地重提六部盡廢的維新派主張。滿朝文武大小臣工，敢這樣對慈禧說話的，多半也只有李鴻章一人了。

李鴻章去了廣東，遠離京城這個是非窩，倒也是他所願。他已經老了，不願在最後關頭再摔跟頭、晚節不保。

但歷史不會讓他就此謝幕的。一年後義和團興起，慈禧對於列強是戰是和舉棋不定。久歷外交事務的李鴻章則判斷：一旦清軍與義和拳民合攻各國使館所在的東交民巷一帶，則勢必大亂，最終會弄到無可收拾的地步。

慈禧最終還是向十一國同時宣戰。之後戰事不利，八國聯軍步步緊逼，朝廷急令各地發兵勤王。而此時兩廣總督李鴻章、兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、閩浙總督許應騤、山東巡撫袁世凱都默契地選擇了按兵不動，「東南互保」。封疆大吏們認為：出兵只會使局勢一發不可收拾。

但在朝廷催促之下，李鴻章最終也啟程回京，準備再次收拾這次的爛攤子。離開廣州時，他已預料到北京將失守。南海縣令問他這次兵費賠款大概要多少，李鴻章回答：

「不能預料，唯有竭力磋磨、展緩年份，尚不知作得到否？我能活幾年，當一日和尚撞一日鍾。鐘不鳴了，和尚亦死了。」

途中，李鴻章被朝廷授為全權大臣，負責電商各國先行停戰、再談判尋找事後的條件。只是一敗塗地在前，任憑李鴻章個人能力比十一國公使加起來都強悍，談判桌上也沒多少討價還價的餘地。

4

經過半年多的艱苦談判，條件談下來了：賠錢。按每個中國人一人一兩白銀計算，共計四億五千萬兩，分三十九年還清。後來在歷史教科書上這樣寫：《辛丑條約》的簽訂，使中國完全陷入半殖民地半封建社會的深淵。

簽約當天，李鴻章不聽醫囑，勉強從床上爬起來去簽約。電視劇《走向共和》里有濃墨重彩的描述，他對執筆顫抖的慶親王奕劻說：

「天下最難寫的，就是自己的名字。簽在這賣國條約上，就是千古罪人啊。王爺你還年輕，路還長著呢，讓我來吧。」

然而實際上，最邊上、挨著李鴻章的奕劻也已經是長鬍子老頭了。李鴻章顫巍巍地在條約上籤下自己的名字之後，長嘆一聲，說：「一世英名，毀於一旦。」回到所住的北京賢良寺後，當即大口吐血。

20歲時的李鴻章，沒有想過今生會有這樣的一天，那時他是躊躇滿志、意氣風發的少年。在進京參加鄉試前，他寫下《入都》一詩，其中有言：

「丈夫只手把吳鉤，意氣高於百尺樓。一萬年來誰著史，三千里外欲封侯。」

當封侯的夢想早已變為現實之後，他卻知道自己不過是個裱糊匠而已。

「我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理，不過勉強塗飾，虛有其表，不揭破，猶可敷衍一時。如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，居然成一間凈室，雖明知為紙片糊裱，然究竟決不定裡面是何等材料。即有小小風雨，打成幾個窟籠，隨時補葺，亦可支吾對付。乃必欲爽手扯破，又未預備何種修葺材料，何種改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何術能負其責？」

如今孤燈將盡，少年時吟詩的積習又抬起頭來。據說這一首是他的絕命詩：

「勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，諸君莫作等閑看。」

1901年11月7日，李鴻章在北京賢良寺病逝，終年79歲。他雖知大廈將傾、人力難支，卻不知道他一生裱糊的這間破屋子後來居然又勉強撐了十年；他死後備極哀榮，成為滿清入關兩百六十年來第一位建立專祠祭祀的漢臣，卻想不到幾十年後自己身穿黃馬褂的遺體會被人從棺材裡拖出來，掛在馬車後一路散落殆盡；他更不知道在後人的口中，他長期都是漢奸和賣國賊的代名詞，一如生前。

他大半生積毀銷骨，罵名在身後依舊綿綿不絕。「受國之垢，是為社稷主；受國不祥，是為天下王。」在馬關條約和辛丑條約上簽字的李鴻章，一生的功業得失，也許多少能當得起幾分這句古語。

蓋棺定論，未必如今。李鴻章死後的第二天，賢良寺迎來了前來弔唁的人們，也迎來了那一年的立冬。

參考：葉曙明《大清裱糊匠》

原創不易

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