萬曆皇帝躲進深宮25年不見群臣，一六品小官逼他現身

明神宗，又稱萬曆皇帝，是明朝在位時間最長的皇帝，也是一個內心極其複雜的皇帝。統治大明帝國四十八年間，神宗三十年不上朝，躲進深宮，甘當宅男，除了偶爾召見幾個內閣輔政大臣，一概均通過貼身太監傳達號令。

神宗為何不上朝？原因很多。最能擺上檯面的，是神宗自稱身體不好，不方便上朝。其實，這只是借口，應該是無休止的「國本之爭」，把神宗逼進了皇宮深處，宅了起來。神宗不愛長子愛三子，但此二子均為庶出，若打破常規立三子，長子該往哪裡擺？群臣的意見很一致，要求神宗「無嫡立長」，神宗猶豫不決。

萬曆十四年（1586年）正月，首輔申時行率領群臣，要求立皇長子朱常洛為太子，神宗沒有表態，但心裡很煩。不久，神宗傳諭內閣，說自己頭昏眼黑，力乏不興，一時上不了朝。偶爾上朝，群臣便又要求立太子。萬曆十八年（1590年）正月初一，神宗稱腰痛腳軟，行立不便」，從此不再上朝。

為了平息皇儲爭議，萬曆二十九年（1601年）十月，神宗立朱常洛為太子，但仍不上朝。不上朝，自然就不能跟群臣見面，很多官員幹了幾十年也沒能一睹天顏，只有幾個內閣輔臣偶爾見過神宗。皇帝不露面，但不代表不管事，號令由太監傳達，朝政由內閣主持，局面倒也勉強能支撐下去。到萬曆四十三年（1605年），神宗已經整整二十五年沒露面了，不過一個六品小官一折騰，神宗不得不現身。

本來已經平息的「國本之爭」，時不時會搞出點花樣來，「梃擊案」就極有代表性。萬曆四十三年（1605年）五月初四，也就是端午節前夕，這天酉時（17時—19時），太子朱常洛所在的慈慶宮來了一位男性不速之客，此人名叫張差，手持一根棗木棍，打傷宮門侍衛後逼近殿門，目標很明確，即太子。不過，他還沒下手，就被太子的幾個內侍放倒，連人帶行兇之器交給了有關部門。

五月初五，太子也沒心情過端午節了，把刺客行兇之事告訴了神宗。神宗很聰明，一聽就明白多半是鄭貴妃一夥乾的。一方是太子，一方是寵妃，既是國事，又是家事，神宗很為難，便讓太監傳話，交由法司審問。刑部的胡士相、趙會楨、勞永嘉三人，在揣摩明白神宗的意思後，按照之前巡皇城御史劉廷元預審的說法，糊裡糊塗地得出了結論，說張差有瘋癲之病，行刺事件完全是個誤會。

這個結果，神宗很滿意，大傢伙也都鬆了口氣，但有一個人卻節外生枝，此人名叫王之寀，是刑部主事，一個六品小官，在刑部處於最底層。王之寀雖然職位不高，但辦案經驗老道，對這件驚天動地的「梃擊案」很留心，知道這事不簡單，一個農民如何能如入無人之境地闖進慈慶宮？其中必有隱情！

五月十一日，刑部輪著王之寀值班。閑來無事，王之寀親自去了趟死囚牢，在給犯人分發飯菜的時候，看到了張差那雙對食物極其渴求的眼睛。這是瘋癲之人所能表現出來的嗎？王之寀決定「私詰其實」，偷偷審問張差，讓他說出實情。「吐實與飯，否則餓死」（《明史·王之寀傳》），王之寀這招很厲害！棍棒威脅，張差沒說；飯菜誘惑，張差說了。行刺太子是受人指使，而鄭貴妃的太監龐保、劉成是幕後主使。

在向神宗彙報的同時，王之寀也把張差的口供散播出去，一石驚起千層浪！本來已經降溫的案子，這下又火了起來，鄭貴妃和他的弟弟鄭國泰成了群臣口誅筆伐的焦點。神宗坐不住了，又命令三法司像模像樣地重審了幾遍，還讓太子出面安撫群臣，「太子亦以事連貴妃，大懼，乃緣帝及貴妃意，期速結」（《明史·王之寀傳》）。太子明知此事與鄭貴妃有瓜葛，卻不敢得罪，這事就趕緊結了吧，別再鬧騰了。

然而，群臣仍不依不饒，神宗實在坐不住了，決定親自出面調停。五月二十八日，神宗露面了，地點在慈寧宮，「召大學士方從哲、吳道南暨文武諸臣入」，這下群臣終於見到傳說中的神宗了。不過，神宗沒給群臣好臉色，而是將群臣一頓臭罵，「責以離間父子」，隨即快刀斬亂麻，「諭令磔張差、龐保、劉成，無他及」（《明史·王之寀傳》）。憑藉一言九鼎的帝王權威，神宗親自出面，才把「梃擊案」搞定。

一個六品小官，竟把宅男神宗給逼了出來！「當是時，帝不見群臣二十有五年矣，以之寀發保、成事，特一出以釋群臣疑，且調劑貴妃、太子」（《明史·王之寀傳》），王之寀敢於調查事實真相，敢於跟皇帝叫板，此舉名垂青史，讓人讚歎。神宗雖然沒有為難王之寀，但兩年後還是找了個機會把他貶為平民。「梃擊案」後，神宗再次宅了起來，直到他臨終時才又一次召見了六部九卿。天啟年間，王之寀官復原職，官至刑部右侍郎，在魏忠賢的迫害下，王之寀作為東林黨人被害死於獄中。（劉秉光）