Newscientist：這種動物因為太「挑食」而滅絕了！

巨齒鯊（Megalodon）平均16米長、50噸重，最近的研究證明其最大個體可能有20.8米，是已發現地球歷史上具有最強咬合力量的生物，平均咬合力為28噸，最大咬合力可達36噸，其3米寬的下頜可壓碎一輛小汽車。

因為「挑食」而滅絕

近日，考古學家對距今700萬年前海洋哺乳動物化石的分析提供了巨齒鯊鍾愛的狩獵目標的詳細了解。

他們發現：體長16米的巨齒鯊在距今約260萬年前滅絕之前，在地球海洋中潛伏了1400萬年左右。

他們對巨齒鯊其巨大而有鋸齒的牙齒留下的明顯擦傷痕迹和傷口猜想：巨齒鯊喜歡捕食現已滅絕的侏儒抹香鯨和海豹，而不是大獵物，這可能是致其滅絕的原因。

義大利比薩大學古生物學家Alberto Collareta表示，巨齒鯊最後的消失可能是因為若干中小型鬚鯨王超的衰落，它們被現代大鬚鯨替代。

氣候變冷

研究人員認為冷卻的氣候使海水被封鎖在極地冰蓋和冰川，導致海平面下降，並引發肖鬚鯨生活的海濱環境迅速變化。這導致小鬚鯨數量銳減，而在開闊海域生活的大鬚鯨數量增加，然而它們對於巨齒鯊來說體型過於龐大。

氣候變化還使極地海鮮猛增，這有助於促進今天的大型座頭鯨和藍鯨等大型鯨魚的進化，這些鯨魚能夠長距離遷徙去那裡進食。而巨齒鯊可能習慣了更溫暖的海濱棲息地，不能跟著大鬚鯨到達更冷的水域。

Collareta和同事檢查了秘魯皮斯科化石床的化石上長殘留的傷口。他們發現在那些由巨齒鯊牙齒留下的標記中，有已滅絕小型鬚鯨和早期海豹物種殘留的下頜骨。這兩種動物的最大生長體長均小於5米，不足巨齒鯊體長的1/3。

偶爾也會饕餮一頓

不過阿拉巴馬州自然歷史博物館古生物館館長Dana Ehret認為，巨齒鯊偶爾也可能不那麼「挑食」，也會瞄向那些更大的鯨魚。

他表示，他曾看到一個尚未公開的來自Virginia的標本，巨齒鯊的齒骨傷有一個相當大缺口，似乎是捕食過鬚鯨。不過它也表示尚不能證明巨齒鯊捕食了活體的鯨魚，也可能是兩者間的搏鬥而起。

瑞士蘇黎世大學古生物學家Catalina Pimiento Hernandez則認為，巨齒鯊的飲食偏好也可能會因為它們居住的地區而發生改變。

參考資料：

Largest ever shark was doomed by its taste for dwarf whales

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